Hubble kuvasi massiivisen superkuplan läheisessä galaksissa

NASA ja Euroopan avaruusjärjestö ovat julkaisseet Hubble-avaruusteleskoopin ottaman upean uuden kuvan, joka paljastaa massiivisen "superkuplan" Suuressa Magellanin pilvessä, joka on yksi Linnunradan lähimmistä galaktisista naapureista.

Syyskuun 3. päivänä julkaistu kuva esittää LHA 120-N44-sumua, joka sijaitsee Kalan tähdistössä noin 160 000 valovuoden päässä Maasta. Sen keskellä on valtava tyhjiö, superkupla, joka on noin 210 kertaa 140 valovuotta leveä. Se on niin suuri onkalo, että se peittoaa moninkertaisesti Auringon ja Pluton välisen etäisyyden.space+1

Miten superkupla muodostui

Tutkijat uskovat, että tyhjiön keskelle ryhmittyneet tähdet ovat vastuussa sen synnystä. Voimakkaiden tähtituulien ja supernovaräjähdysten kautta nämä tähdet karkottivat suuren osan kaasusta, josta ne itse syntyivät. Tämä siirtynyt kaasu puristui tiiviiksi, pölyiseksi kuoreksi kuplan ympärille, ja se näkyy nyt värikkäänä kehänä, joka reunustaa tummaa keskionkaloa.siliconrepublic+1

Uusia tähtiä syntyy jatkuvasti tämän puristuneen kaasukuoren sisällä, mikä tekee N44:stä NASAn kuvaileman "erittäin aktiivisen tähtien syntypaikan". Tähtitieteilijät ovat aiemmin tunnistaneet mahdollisen viiden miljoonan vuoden ikäeron superkuplan sisällä olevien tähtien ja sen reunalla muodostuvien tähtien välillä.siliconrepublic

Puolen miljoonan tähden väestönlaskenta

Kuva on peräisin Hubblen havainto-ohjelmasta #14689, jota johti päätutkija Gouliermis ja joka suoritti N44:n tähtipopulaation väestönlaskennan. Hubble luetteloi lähes puoli miljoonaa tähteä joukon sisällä ja ympärillä, joista noin 30 000 on esipääsarjan tähtiä, eli nuoria kohteita, jotka eivät ole vielä alkaneet fuusioida vetyä heliumiksi ytimissään.phys+1

Superkuplan oikeassa alakulmassa oleva syvän sininen alue merkitsee yhtä sumun kuumimmista kohdista ja sen voimakkaimman tähtien muodostumisen paikkaa. Kuvan oikeassa yläkulmassa näkyy erillinen, pienempi kupla, joka tunnetaan nimellä N44F, jonka on puhaltanut yhden kuuman ja massiivisen tähden tähtituuli.siliconrepublic+1

Miksi N44 on merkittävä

N44 on yhteensä noin 1 000 valovuotta leveä ja se luokitellaan emissiosumuksi, mikä tarkoittaa, että sen kaasua ovat virittäneet läheisten massiivisten tähtien ultraviolettisäteily. Kun ionisoitu kaasu jäähtyy, se vapauttaa energiaa, joka saa sumun hehkumaan, mikä tuottaa Hubblen kuvan eloisat värit.space+1

Tutkijat käyttävät tietoja ymmärtääkseen, kuinka kauan prosessi kestää kylmien kaasupilvien luhistumisesta tiiviiksi solmuiksi siihen hetkeen asti, kun ydinfuusio syttyy vastasyntyneen tähden sisällä. Koska Suuri Magellanin pilvi on suhteellisen köyhä heliumia raskaampien alkuaineiden suhteen, mikä muistuttaa varhaisen maailmankaikkeuden galaksien olosuhteita, Hubblen havainnot N44:n pienimassaisimmista tähdistä avaavat ikkunan tähtien muodostumiseen olosuhteissa, jotka vallitsivat kerran kaikkialla kosmoksessa.phys