Hubbleův teleskop zachytil masivní „superbublinu“ v blízké galaxii

NASA a Evropská kosmická agentura zveřejnily pozoruhodný nový snímek z Hubbleova vesmírného dalekohledu, který odhaluje masivní „superbublinu“ v mlhovině ve Velkém Magellanově oblaku, jedné z nejbližších galaktických sousedek Mléčné dráhy.

Snímek, zveřejněný 3. září, zachycuje mlhovinu LHA 120-N44, která se nachází v souhvězdí Mečouna asi 160 000 světelných let od Země. V jejím středu se nachází rozsáhlá prázdnota – superbublina – o rozměrech zhruba 210 krát 140 světelných let, což je dutina tak velká, že mnohonásobně převyšuje vzdálenost mezi naším Sluncem a Plutem.space+1

Jak superbublina vznikla

Vědci se domnívají, že za její vznik jsou zodpovědné hvězdy shluknuté ve středu dutiny. Prostřednictvím silných hvězdných větrů a výbuchů supernov tyto hvězdy vytlačily většinu plynu, ze kterého vznikly. Tento vytlačený plyn se následně stlačil do hustého, prašného obalu obklopujícího bublinu, který je nyní viditelný jako barevný okraj lemující tmavou centrální dutinu.siliconrepublic+1

Uvnitř tohoto stlačeného plynového obalu se nadále tvoří nové hvězdy, což z N44 dělá místo, které NASA popisuje jako „vysoce aktivní oblast zrodu hvězd“. Astronomové již dříve identifikovali možný věkový rozdíl pěti milionů let mezi hvězdami uvnitř superbubliny a těmi, které se tvoří na jejím okraji.siliconrepublic

Sčítání půl milionu hvězd

Snímek pochází z pozorovacího programu Hubbleova teleskopu č. 14689, vedeného hlavním řešitelem Gouliermisem, který provedl sčítání hvězdné populace N44. Hubbleův teleskop katalogizoval téměř půl milionu hvězd uvnitř a v okolí hvězdokupy, z nichž zhruba 30 000 jsou hvězdy před hlavní posloupností – mladé objekty, které ve svých jádrech ještě nezačaly slučovat vodík na hélium.phys+1

Sytě modrá oblast směrem k pravému dolnímu okraji superbubliny označuje jednu z nejteplejších částí mlhoviny a místo nejintenzivnější tvorby hvězd. V pravém horním rohu snímku je viditelná samostatná, menší bublina známá jako N44F, kterou vytvořily hvězdné větry jediné horké a masivní hvězdy.siliconrepublic+1

Proč je N44 důležitá

N44 měří celkově asi 1 000 světelných let a klasifikuje se jako emisní mlhovina, což znamená, že její plyn byl excitován ultrafialovým zářením z blízkých masivních hvězd. Jak ionizovaný plyn chladne, uvolňuje energii, která způsobuje, že mlhovina září a vytváří živé barvy na portrétu z Hubbleova teleskopu.space+1

Astronomové využívají tato data k pochopení toho, jak dlouho trvá proces od kolapsu chladných plynových mračen do hustých uzlů až po okamžik, kdy uvnitř nově vzniklé hvězdy zažehne jaderná fúze. Protože Velký Magellanův oblak je relativně chudý na prvky těžší než hélium – což jsou podmínky podobné galaxiím v raném vesmíru – pozorování nejméně hmotných hvězd v N44 pomocí Hubbleova teleskopu otevírá okno do procesu tvorby hvězd za podmínek, které kdysi převládaly v celém vesmíru.phys