La participación en actividades artísticas ralentiza el envejecimiento tanto como el ejercicio, según un estudio de la UCL

Visitar museos, leer libros y escuchar música puede ralentizar el ritmo del envejecimiento biológico en un grado comparable al del ejercicio físico regular, según el primer estudio que establece tal conexión a nivel molecular.

La investigación, publicada el 11 de mayo en la revista Innovation in Aging por un equipo de la University College London, analizó muestras de sangre y datos de encuestas de 3.556 adultos en el Reino Unido, utilizando relojes epigenéticos: herramientas que leen los patrones químicos del ADN para estimar la rapidez con la que envejece una persona. Los hallazgos posicionan la participación artística y cultural como un pilar potencial de la estrategia de salud pública junto con la dieta y el ejercicio.academic.oup+1

Lo que descubrió el estudio

Utilizando una medida llamada DunedinPACE, los investigadores descubrieron que las personas que participaban en actividades artísticas al menos una vez a la semana envejecían aproximadamente un 4 por ciento más lentamente que aquellas que rara vez lo hacían. Los participantes mensuales mostraron un envejecimiento un 3 por ciento más lento, mientras que aquellos que participaban al menos tres veces al año envejecían un 2 por ciento más lentamente. La diferencia entre los participantes semanales y los no participantes fue comparable a la brecha observada anteriormente entre los fumadores actuales y los exfumadores.koreaherald+2

Una prueba epigenética separada, PhenoAge, indicó que los participantes semanales en actividades artísticas eran biológicamente alrededor de un año más jóvenes en promedio que aquellos que rara vez participaban. Tanto la frecuencia como la diversidad de las actividades (que abarcan la lectura, la creación de música, la asistencia a espectáculos, la visita a sitios patrimoniales y bibliotecas) estaban vinculadas de forma independiente a un envejecimiento más lento.euronews+2

Los efectos fueron más fuertes entre los adultos de mediana edad y mayores de 40 años. Tres de los siete relojes epigenéticos probados mostraron la asociación; los relojes más antiguos no detectaron un beneficio ni para la participación artística ni para la actividad física.academic.oup+2

'No es un lujo, sino algo esencial'

"Nuestro estudio descubrió que no se trata solo de realizar actividades artísticas con regularidad, sino también de realizar una variedad de actividades artísticas diferentes", dijo Daisy Fancourt, autora principal y directora del Grupo de Investigación Bio-conductual Social de la UCL. "Cada tipo de actividad artística (leer, hacer música, ir a espectáculos culturales, visitar sitios patrimoniales) tiene diferentes efectos en nosotros a nivel cognitivo, emocional y fisiológico".theartnewspaper

Fancourt instó a que las actividades creativas sean tratadas como comportamientos que promueven la salud. "Es importante que no solo lo tratemos como un lujo en nuestras vidas, sino como algo esencial", dijo. "Es importante promover la participación creativa regular, idealmente diaria, tal como promovemos los 10.000 pasos al día o las cinco porciones de frutas y verduras al día".theartnewspaper

Limitaciones y próximos pasos

El estudio es observacional, lo que significa que no puede probar que la participación en actividades artísticas cause directamente un envejecimiento más lento. La investigación es parte de un programa de siete años y 3,5 millones de libras financiado por Wellcome y dirigido por la UCL para investigar el impacto global y molecular de la participación artística en la salud. La autora principal, Feifei Bu, señaló que el estudio proporciona "la primera evidencia de que la participación artística y cultural está relacionada con un ritmo más lento de envejecimiento biológico".euronews+1