Creative Australia reinstala a Sabsabi y Dagostino para la Bienal de Venecia

Según SBS News, Creative Australia ha reinstalado al renombrado artista libanés-australiano Khaled Sabsabi y al curador Michael Dagostino como representantes de Australia en la Bienal de Venecia de 2026, revirtiendo una controvertida decisión de febrero que había provocado protestas generalizadas de la comunidad artística y llevado a varias renuncias de alto perfil.

Controversia sobre la obra de arte 'You'

La controversia que rodea la obra de arte de Khaled Sabsabi titulada "You" surge de las acusaciones de que glorifica a Hezbolá, que está designada como una organización terrorista en Australia. Esto provocó una tormenta política que llevó a la decisión inicial de Creative Australia de retirar el nombramiento de Sabsabi como representante de Australia en la Bienal de Venecia de 2026. La organización afirmó que el "debate prolongado y divisivo" planteaba "un riesgo inaceptable para el apoyo público a la comunidad artística de Australia".youtube

El incidente escaló rápidamente hacia un debate más amplio sobre la censura frente a la sensibilidad en el arte. Aunque el Ministro de Artes, Tony Burke, negó haber influido en la decisión, muchos en la comunidad artística lo vieron como una interferencia política. La reacción fue inmediata y significativa, con varias figuras clave renunciando en protesta, incluyendo a Mikala Tai (jefa del departamento de artes visuales de Creative Australia), el filántropo de las artes Simon Mordant (quien también retiró su financiación) y la miembro de la junta Lindy Lee, quien describió el proceso de toma de decisiones como "angustioso y desgarrador". Los críticos de la cancelación la calificaron de censura, mientras que los defensores argumentaron que se trataba de un uso responsable de los fondos públicos en lugar de silenciar la expresión artística.youtube

Revisión de gobernanza de Creative Australia

En respuesta a la controversia que rodea la selección y posterior reinstalación de Sabsabi, Creative Australia encargó a la firma de asesoría en gobernanza Blackhall & Pearl que realizara una revisión externa de sus procesos de toma de decisiones para la Bienal de Venecia de 2026. La revisión, publicada en julio de 2025, fue condenatoria en su evaluación, al encontrar que el organismo artístico estaba "desprevenido ante el riesgo de controversia en un ambiente de antisemitismo e islamofobia". Este fallo de gobernanza llevó a Creative Australia a disculparse públicamente con Sabsabi y Dagostino, reconociendo el daño causado por rescindir su decisión original.visualarts+1

La Asociación Nacional de Artes Visuales (NAVA) acogió la revisión como "un paso hacia una mayor transparencia", pero advirtió que sin "un compromiso claro con la rendición de cuentas pública y el compromiso del sector, corre el riesgo de ser un ejercicio de procedimiento en lugar de un esfuerzo significativo para restaurar la confianza". Este incidente ocurrió durante un período de transición significativa para la organización, que había sido renombrada de Australia Council a Creative Australia en 2023 como parte de un mandato ampliado bajo la Ley de Enmienda del Consejo de Australia (Creative Australia) de 2023. La controversia ha planteado preguntas más amplias sobre la independencia de la financiación de las artes en Australia, con la NAVA enfatizando que "una gobernanza sólida y transparente es esencial para mantener la confianza del sector y salvaguardar la toma de decisiones independiente en las artes".linkedin+1

Reacción de la comunidad artística

La decisión de retirar el nombramiento de Sabsabi y Dagostino provocó una reacción inmediata y contundente de la comunidad artística de Australia. Los cinco equipos seleccionados originalmente para el Pabellón de Australia publicaron una carta abierta exigiendo la reinstalación, describiendo la reversión como "antagónica a la buena voluntad y a la independencia artística, la libertad de expresión y el coraje moral que son el núcleo de las artes en Australia". La controversia provocó múltiples renuncias de alto perfil, incluyendo a Mikala Tai (jefa del departamento de artes visuales de Creative Australia), la gerente de programas Tahmina Maskinyar y la miembro de la junta Lindy Lee.theartnewspaper+1

Quizás lo más notable es que Simon Mordant, quien había servido dos veces como Comisionado Australiano en la Bienal de Venecia, renunció como embajador y retiró su importante compromiso financiero, declarando: "Es un día muy oscuro para Australia y las artes". La Asociación Nacional de Artes Visuales condenó la decisión por estar "impulsada por la presión política y la tergiversación", advirtiendo que "socava la integridad de la financiación independiente de las artes". La controversia se extendió más allá de las fronteras de Australia, con los círculos artísticos internacionales viendo el incidente como una posible censura, lo que llevó a más cancelaciones de exposiciones, incluida una muestra "pospuesta indefinidamente" en el Museo de Arte de la Universidad de Monash que habría presentado el trabajo de Sabsabi.biennialfoundation+2