Creative Australia palauttaa Sabsabin ja Dagostinon Venetsian biennaaliin

SBS Newsin mukaan Creative Australia on palauttanut tunnetun libanonilais-australialaisen taiteilijan Khaled Sabsabin ja kuraattori Michael Dagostinon Australian edustajiksi Venetsian vuoden 2026 biennaaliin. Päätös kumoaa helmikuussa tehdyn kiistanalaisen ratkaisun, joka oli herättänyt laajaa vastustusta taideyhteisössä ja johtanut useisiin korkean profiilin eroihin.

Kiista 'You'-taideteoksesta

Khaled Sabsabin "You"-nimiseen taideteokseen liittyvä kiista juontaa juurensa syytöksistä, joiden mukaan se ihannoi Hizbollahia, joka on luokiteltu terroristijärjestöksi Australiassa. Tämä käynnisti poliittisen myrskyn, joka johti Creative Australian alkuperäiseen päätökseen peruuttaa Sabsabin nimitys Australian edustajaksi Venetsian vuoden 2026 biennaaliin. Järjestö väitti, että "pitkittynyt ja jakava keskustelu" muodosti "hyväksymättömän riskin Australian taideyhteisön julkiselle tuelle".youtube

Tapaus kärjistyi nopeasti laajemmaksi keskusteluksi sensuurista ja taiteen herkkyydestä. Vaikka taideministeri Tony Burke kiisti vaikuttaneensa päätökseen, monet taideyhteisössä pitivät sitä poliittisena puuttumisena. Vastareaktio oli välitön ja merkittävä, ja useat avainhenkilöt erosivat protestina, mukaan lukien Mikala Tai (Creative Australian kuvataideosaston johtaja), taiteiden hyväntekijä Simon Mordant (joka myös veti rahoituksensa pois) ja hallituksen jäsen Lindy Lee, joka kuvaili päätöksentekoprosessia "piinalliseksi ja sydäntäsärkeväksi". Peruutuksen arvostelijat leimasivat sen sensuuriksi, kun taas puolustajat väittivät, että kyse oli julkisten varojen vastuullisesta käytöstä eikä taiteellisen ilmaisun vaimentamisesta.youtube

Creative Australian hallinnon arviointi

Vastauksena Sabsabin valintaan ja sitä seuranneeseen palauttamiseen liittyvään kiistaan Creative Australia tilasi hallinnon neuvonantajayritys Blackhall & Pearlilta ulkoisen arvioinnin päätöksentekoprosesseistaan Venetsian vuoden 2026 biennaalia varten. Heinäkuussa 2025 julkaistu arviointi oli murskaava, ja siinä todettiin, että taideorganisaatio oli "valmistautumaton kiistan riskiin antisemitismin ja islamofobian ilmapiirissä". Tämä hallinnon epäonnistuminen sai Creative Australian pyytämään julkisesti anteeksi Sabsabilta ja Dagostinolta ja tunnustamaan alkuperäisen päätöksen kumoamisesta aiheutuneen vahingon.visualarts+1

National Association for the Visual Arts (NAVA) piti arviointia "askeleena kohti suurempaa avoimuutta", mutta varoitti, että ilman "selkeää sitoutumista julkiseen vastuullisuuteen ja sektorin osallistamiseen se riskeeraa jäädä menettelytapaa koskevaksi harjoitukseksi eikä merkitykselliseksi pyrkimykseksi palauttaa luottamus". Tämä tapaus sattui organisaatiolle merkittävän muutoksen aikana, kun se nimettiin uudelleen Australia Councilista Creative Australiaksi vuonna 2023 osana laajempaa toimeksiantoa Australia Council Amendment (Creative Australia) Act 2023 -lain nojalla. Kiista on herättänyt laajempia kysymyksiä taiteen rahoituksen riippumattomuudesta Australiassa, ja NAVA korosti, että "vahva ja avoin hallinto on välttämätöntä sektorin luottamuksen ylläpitämiseksi ja taiteen riippumattoman päätöksenteon turvaamiseksi".linkedin+1

Taideyhteisön vastareaktio

Sabsabin ja Dagostinon nimityksen peruuttaminen laukaisi välittömän ja voimakkaan vastareaktion Australian taideyhteisöltä. Kaikki viisi Australian paviljonkiin alun perin ehdolla ollutta tiimiä julkaisivat avoimen kirjeen, jossa vaadittiin palauttamista. He kuvailivat kumoamista "vastakohtana sille hyväntahtoisuudelle ja kovalla työllä saavutetulle taiteelliselle riippumattomuudelle, sananvapaudelle ja moraaliselle rohkeudelle, jotka ovat Australian taiteen ytimessä". Kiista johti useisiin korkean profiilin eroihin, mukaan lukien Mikala Tai (Creative Australian kuvataideosaston johtaja), ohjelmapäällikkö Tahmina Maskinyar ja hallituksen jäsen Lindy Lee.theartnewspaper+1

Ehkä merkittävin oli Simon Mordantin ero, joka oli toiminut kahdesti Australian komissaarina Venetsian biennaalissa. Hän erosi lähettilään tehtävästä ja veti pois merkittävän rahoituslupauksensa todeten: "Tämä on hyvin pimeä päivä Australialle ja taiteelle." National Association for the Visual Arts tuomitsi päätöksen "poliittisen painostuksen ja vääristelyn ohjaamaksi" ja varoitti, että se "horjuttaa riippumattoman taiteen rahoituksen eheyttä". Kiista laajeni Australian rajojen ulkopuolelle, ja kansainväliset taidepiirit pitivät tapausta mahdollisena sensuurina, mikä johti muihin näyttelyiden peruutuksiin, mukaan lukien "toistaiseksi lykätty" näyttely Monash University Museum of Artissa, jossa olisi esitelty Sabsabin töitä.biennialfoundation+2