Creative Australia vrací Sabsabiho a Dagostina na Benátské bienále

Podle SBS News organizace Creative Australia znovu jmenovala uznávaného libanonsko-australského umělce Khaleda Sabsabiho a kurátora Michaela Dagostina jako australské zástupce na Benátském bienále 2026, čímž zvrátila kontroverzní únorové rozhodnutí, které vyvolalo rozsáhlé protesty umělecké komunity a vedlo k několika rezignacím na vysoké úrovni.

Kontroverze kolem uměleckého díla „You“

Kontroverze kolem uměleckého díla Khaleda Sabsabiho s názvem „You“ pramení z obvinění, že oslavuje Hizballáh, který je v Austrálii označen za teroristickou organizaci. To vyvolalo politickou bouři, která vedla k počátečnímu rozhodnutí Creative Australia zrušit Sabsabiho jmenování australským zástupcem na Benátském bienále 2026. Organizace tvrdila, že „dlouhotrvající a rozdělující debata“ představuje „nepřijatelné riziko pro veřejnou podporu australské umělecké komunity“.youtube

Incident rychle přerostl v širší debatu o cenzuře versus citlivosti v umění. Ačkoliv ministr umění Tony Burke popřel, že by rozhodnutí ovlivnil, mnozí v umělecké komunitě to vnímali jako politické vměšování. Reakce byla okamžitá a významná, několik klíčových osobností na protest rezignovalo, včetně Mikaly Tai (vedoucí oddělení vizuálního umění Creative Australia), mecenáše umění Simona Mordanta (který také stáhl financování) a členky rady Lindy Lee, která proces rozhodování popsala jako „napjatý a srdcervoucí“. Kritici zrušení jej označili za cenzuru, zatímco obhájci tvrdili, že jde o odpovědné využívání veřejných prostředků, nikoliv o umlčování uměleckého vyjádření.youtube

Revize správy Creative Australia

V reakci na kontroverzi kolem Sabsabiho výběru a následného znovujmenování si Creative Australia objednala u poradenské firmy Blackhall & Pearl externí revizi svých rozhodovacích procesů pro Benátské bienále 2026. Revize, zveřejněná v červenci 2025, byla ve svém hodnocení zdrcující a zjistila, že umělecká organizace byla „nepřipravena na riziko kontroverze v atmosféře antisemitismu a islamofobie“. Toto selhání správy přimělo Creative Australia k veřejné omluvě Sabsabimu a Dagostinovi, v níž uznala újmu způsobenou zrušením původního rozhodnutí.visualarts+1

Národní asociace pro vizuální umění (NAVA) přivítala revizi jako „krok k větší transparentnosti“, ale varovala, že bez „jasného závazku k veřejné odpovědnosti a zapojení sektoru riskuje, že půjde spíše o procedurální cvičení než o smysluplnou snahu o obnovení důvěry“. K tomuto incidentu došlo v období významné transformace organizace, která byla v roce 2023 přejmenována z Australia Council na Creative Australia v rámci rozšířeného mandátu podle zákona o změně Australia Council (Creative Australia) z roku 2023. Kontroverze vyvolala širší otázky o nezávislosti financování umění v Austrálii, přičemž NAVA zdůraznila, že „silná a transparentní správa je nezbytná pro udržení důvěry v sektor a zajištění nezávislého rozhodování v umění“.linkedin+1

Reakce umělecké komunity

Rozhodnutí zrušit jmenování Sabsabiho a Dagostina vyvolalo okamžitou a důraznou reakci australské umělecké komunity. Všech pět týmů původně zařazených do užšího výběru pro australský pavilon vydalo otevřený dopis požadující znovujmenování, v němž označily toto zvrácení za „protikladné k dobré vůli a těžce vybojované umělecké nezávislosti, svobodě slova a morální odvaze, které jsou jádrem umění v Austrálii“. Kontroverze vedla k několika rezignacím na vysoké úrovni, včetně Mikaly Tai (vedoucí oddělení vizuálního umění Creative Australia), projektové manažerky Tahminy Maskinyar a členky rady Lindy Lee.theartnewspaper+1

Snad nejvýznamnější bylo odstoupení Simona Mordanta, který dvakrát působil jako australský komisař na Benátském bienále, z role velvyslance a stažení jeho významného finančního příslibu se slovy: „Je to velmi temný den pro Austrálii a umění.“ Národní asociace pro vizuální umění odsoudila rozhodnutí jako „hnané politickým tlakem a zkreslováním“ a varovala, že „podkopává integritu nezávislého financování umění“. Kontroverze přesáhla hranice Austrálie, přičemž mezinárodní umělecké kruhy vnímaly incident jako potenciální cenzuru, což vedlo k dalším zrušením výstav, včetně „na neurčito odložené“ přehlídky v Monash University Museum of Art, která měla obsahovat Sabsabiho díla.biennialfoundation+2