Científicos chinos vinculan la inundación mortal en Nepal con el retroceso glaciar

La catastrófica inundación repentina que azotó la frontera entre el Tíbet y Nepal el 26 de agosto ha causado la muerte de al menos 1,355 personas en Nepal y 43 en el Tíbet, con cerca de 5,000 desaparecidos. Mientras continúan las labores de rescate, científicos climáticos chinos vinculan directamente el desastre con el calentamiento global y la aceleración del retroceso de los glaciares en la meseta tibetana, planteando interrogantes urgentes sobre el futuro de la región montañosa más poblada del mundo.wikipedia+1

Colapso glaciar y una cascada de destrucción

El desastre comenzó cuando una masa masiva de hielo y roca, estimada entre 1 y 1.3 kilómetros de ancho, se desprendió de una ladera de gran altitud cerca de la frontera entre Nepal y China y se precipitó hacia el Lhende Khola, un afluente del Bhote Koshi. La ola resultante, un evento en cascada que involucró hielo, roca, escombros y el bloqueo temporal del río, arrasó asentamientos a lo largo de 72 kilómetros del río Trishuli en Nepal, destruyendo el puesto fronterizo de Gyirong en el lado chino y devastando decenas de aldeas río abajo.carboncopy+1

Kang Shichang, director del Instituto de Riesgos de Montaña y Medio Ambiente de la Academia China de Ciencias, declaró al diario chino The Paper que los glaciares de la meseta tibetana han reducido su área cerca de un 24 por ciento en las últimas seis décadas. El declive ha sido más pronunciado en el sur del Himalaya, donde el área glaciar ha caído aproximadamente un 40 por ciento en el mismo periodo. Kang atribuyó el retroceso principalmente al calentamiento global.alwihdainfo+1

El investigador Nie Yong, del mismo instituto, señaló que la meseta contiene ahora más de 14,000 lagos glaciares que cubren más de 1,100 kilómetros cuadrados, con una expansión anual del 1 por ciento. "Estos lagos en continua expansión se han convertido en la principal fuente de riesgos de desastres geológicos en áreas de gran altitud", afirmó Nie.nationalheraldindia+1

Hidroeléctricas e infraestructura bajo la lupa

La inundación dañó 12 proyectos hidroeléctricos a lo largo del río Trishuli que generaban cerca de 430 megavatios de electricidad. El desastre ha renovado el escrutinio sobre la mega presa planeada por China en el río Brahmaputra, un proyecto con una capacidad prevista de unos 60 gigavatios que sería la instalación hidroeléctrica más grande del mundo. Los críticos argumentan que construir infraestructura masiva en una región donde los glaciares retroceden y las laderas se vuelven inestables plantea riesgos profundos para las poblaciones río abajo en Nepal, India y Bangladesh.eco-business+2

Sun Xiaoguang, jefe del Observatorio Meteorológico de la Región Autónoma del Tíbet, advirtió que el Tíbet podría enfrentar eventos climáticos más extremos a medida que las temperaturas sigan aumentando. "Según nuestro monitoreo, observamos días de lluvia de corta duración, el desequilibrio en los patrones de lluvia y el aumento de la temperatura en el Tíbet", dijo Sun a PTI.nationalheraldindia

Justicia climática y la carga del Himalaya

En un artículo para The Revelator, el activista ambiental nepalí Pradeep Majgaiyan calificó el desastre como un tema de justicia climática: "El estadounidense promedio produce más de 20 veces más dióxido de carbono que el nepalí promedio", escribió, argumentando que quienes menos contribuyeron al calentamiento están sufriendo sus peores consecuencias.whowhatwhy

Los expertos subrayan que el desafío se extiende mucho más allá de Nepal. Madhavan Rajeevan, vicerrector de la Universidad Atria y ex científico del Ministerio de Ciencias de la Tierra de la India, pidió un sistema integrado de monitoreo multirriesgo del Himalaya que involucre a India, Nepal y China, señalando que "los glaciares no reconocen fronteras políticas". Los principales partidos políticos de Nepal han propuesto una diplomacia de desastres con China, incluyendo el intercambio de datos en tiempo real y el estudio conjunto de lagos glaciares de alto riesgo en el lado chino de la frontera, una cooperación que, por ahora, sigue siendo mayormente aspiracional.carboncopy+1