Mléčná dráha před 11,8 miliardy let pohltila galaxii, zjistil Hubbleův teleskop

Hubbleův vesmírný dalekohled NASA odhalil přesvědčivé důkazy o tom, že mladá Mléčná dráha přibližně před 11,8 miliardy let pohltila trpasličí galaxii. To posouvá známou časovou osu vzniku naší galaxie o 1,8 miliardy let zpět. Zjištění, která byla v pondělí zveřejněna v časopise Nature Astronomy, odhalují jednu z nejranějších významných událostí v historii Mléčné dráhy.moneycontrol+1

Pohlcená galaxie pojmenovaná Low-energy-Kraken-Heracles (LKH) obsahovala hvězdy o celkové hmotnosti přibližně 500 milionů Sluncí a splynula s Mléčnou dráhou pouhé 2 miliardy let po Velkém třesku, kdy byla naše galaxie o mnoho menší než dnes.skyatnightmagazine+1

Prastaré kulové hvězdokupy odhalují skrytou minulost

Tým vedený Davidem Massarim z Astronomické a vesmírné observatoře v Boloni využil Hubbleův dalekohled ke studiu 39 kulových hvězdokup ve vnitřní oblasti Mléčné dráhy do vzdálenosti 20 000 světelných let. Měřením přesného stáří a metalicity, tedy chemického otisku, každé hvězdokupy vědci identifikovali tři odlišné populace: hvězdokupy zrozené v mladé Mléčné dráze, hvězdokupy pohlcené během splynutí s galaxií Gaia-Sausage-Enceladus před 10 miliardami let a dříve nerozpoznanou třetí skupinu.science.anu+1

Tato třetí populace se ukázala jako starší než hvězdokupy z Gaia-Sausage-Enceladus, ale mladší než původní hvězdokupy Mléčné dráhy, což naznačuje, že pocházejí ze samostatného, ještě dřívějšího splynutí.skyatnightmagazine

„Naším domovem je galaxie Mléčná dráha, ale nevíme, jak byl náš dům postaven,“ řekl Massari. „V této studii objevujeme, odkud pochází první významná dávka cihel: z trpasličí galaxie, kterou nazýváme LKH.“it-online+1

Přepisování nejranější historie Mléčné dráhy

Objev zpochybňuje dosavadní předpoklady, že nejranější vývoj Mléčné dráhy byl poháněn výhradně vnitřní tvorbou hvězd. Vzhledem k tomu, že LKH představovala v té době značný podíl celkové hmotnosti mladé galaxie, je podle Massariho při rekonstrukci původu Mléčné dráhy nutné vzít v úvahu i hvězdy zrozené ve vnějších galaxiích.moneycontrol+1

Zjištění navazuje na desetiletí práce v oblasti galaktické archeologie, tedy přístupu, který byl letos oceněn, když byla Kavliho cena za astrofyziku pro rok 2026 udělena Vasiliji Belokurovovi, Amině Helmiové a Rodrigu Ibatovi za průkopnický výzkum historie splývání Mléčné dráhy.science.anu

Co bude následovat

Tým plánuje pokračovat ve studiu kulových hvězdokup a charakterizovat další dávná splynutí. Hubbleův dalekohled v současnosti pozoruje dříve nestudované hvězdokupy, které by mohly odhalit další události z daleké minulosti galaxie. „To nám pomůže charakterizovat události splývání, které se odehrály hluboko v historii galaxie Mléčná dráha,“ uvedl spoluautor studie Fernando Aguado-Agelet z univerzity ve Vigu a univerzity v La Laguně ve Španělsku.it-online+1