Hubble: Vetrarbrautin gleypti dvergvetrarbraut fyrir 11,8 milljörðum ára

Hubble-geimssjónauki NASA hefur fundið afgerandi vísbendingar um að Vetrarbrautin hafi á æskuskeiði sínu gleypt dvergvetrarbraut fyrir um 11,8 milljörðum ára. Færir þetta þekkta tímalínu um mótun vetrarbrautar okkar aftur um 1,8 milljarða ára. Niðurstöðurnar, sem birtar voru á mánudag í Nature Astronomy, afhjúpa einn af fyrstu stóru atburðunum í sögu Vetrarbrautarinnar.moneycontrol+1

Dvergvetrarbrautin, sem fengið hefur nafnið Low-energy-Kraken-Heracles (LKH), innihélt stjörnur sem svöruðu til um 500 milljóna sólmassa og rann saman við Vetrarbrautina einungis 2 milljörðum ára eftir Miklabhvell, þegar vetrarbrautin okkar var miklu minni en hún er í dag.skyatnightmagazine+1

Fornar stjörnuþyrpingar afhjúpa hulda sögu

Teymi undir forystu Davide Massari hjá Stjarneðlisfræði- og geimvísindastofnuninni í Bologna notaði Hubble til að rannsaka 39 kúluþyrpingar á innri 20.000 ljósárum Vetrarbrautarinnar. Með því að mæla nákvæman aldur og málmleika hverrar þyrpingar, sem er efnafræðilegt fingrafar þeirra, greindu rannsakendur þrjá ólíka hópa: þyrpingar sem urðu til í ungu Vetrarbrautinni, þyrpingar sem voru innlimaðar við samrunann við Gaia-Sausage-Enceladus fyrir 10 milljörðum ára og áður óþekktan þriðja hóp.science.anu+1

Sá þriðji hópur reyndist eldri en þyrpingarnar frá Gaia-Sausage-Enceladus en yngri en upprunalegu þyrpingar Vetrarbrautarinnar. Bendir það til þess að þeir hafi átt uppruna sinn í öðrum og fyrri samruna.skyatnightmagazine

„Heimili okkar er Vetrarbrautin, en við vitum ekki hvernig hús okkar var byggt,“ sagði Massari. „Í þessari grein uppgötvum við hvaðan fyrsti stóri múrsteinahópurinn kom: dvergvetrarbraut sem við köllum LKH.“it-online+1

Fyrsta saga Vetrarbrautarinnar endurskrifuð

Uppgötvunin hvolfir fyrri hugmyndum um að mótun Vetrarbrautarinnar á hennar fyrstu stigum hafi eingöngu verið drifin áfram af innri stjörnumyndun. Þar sem LKH nam umtalsverðum hluta af heildarmassa ungu vetrarbrautarinnar á þeim tíma verður einnig að taka tillit til stjarna sem fæddust í öðrum vetrarbrautum þegar uppruni Vetrarbrautarinnar er rakinn, að sögn Massari.moneycontrol+1

Uppgötvunin byggir á áratuga vinnu í geim-fornleifafræði, en sú nálgun var viðurkennd á þessu ári þegar Kavli-verðlaunin í stjarneðlisfræði 2026 voru veitt þeim Vasily Belokurov, Amina Helmi og Rodrigo Ibata fyrir brautryðjandarannsóknir á samrunasögu Vetrarbrautarinnar.science.anu

Hvað tekur við

Teymið ráðgerir að halda áfram að rannsaka kúluþyrpingar til að kortleggja aðra forna samruna. Hubble fylgist nú með áður órannsökuðum þyrpingum sem gætu afhjúpað frekari atburði úr fjarlægri fortíð vetrarbrautarinnar. „Þetta mun hjálpa okkur að greina samrunaatburði sem áttu sér stað langt aftur í sögu Vetrarbrautarinnar,“ sagði meðhöfundurinn Fernando Aguado-Agelet við Háskólann í Vigo og Háskólann í La Laguna á Spáni.it-online+1