Astronomové pořídili dosud nejjasnější snímek hvězdného průvodce Betelgeuze

Tým astronomů získal dosud nejprůkaznější snímek hvězdy obíhající Betelgeuze, rudého veleobra viditelného pouhým okem v souhvězdí Orionu, čímž ukončil to, co hlavní výzkumník nazval stoletým pátráním.

Odhalený skrytý průvodce

Pomocí přístroje SPHERE na dalekohledu VLT (Very Large Telescope) Evropské jižní observatoře v chilské poušti Atacama tým vedený Miguelem Montargèsem z Observatoire de Paris-PSL přímo zobrazil průvodce, známého jako Betelgeuze B (dříve označovaného jako Siwarha). Výsledky, publikované v pondělí v časopise Astronomy & Astrophysics, ukazují, že průvodce má hmotnost dvou až tří Sluncí, což je mnohem více než dřívější odhady počítající s jednou hmotností Slunce.phys+2

Dokázali jsme, že Betelgeuze není sama, doprovází ji slabá hvězda, uvedl Montargès. Když jsem uviděl zpracované snímky, vyskočil jsem ze židle.phys

Desetiletí předpovědí, měsíce zpracování

Jas Betelgeuze kolísá již po tisíciletí a astronomové zhruba století předpokládali, že by za tím mohla stát hvězda průvodce. Dvě studie publikované v roce 2024 předpověděly, že prosinec téhož roku nabídne nejlepší okno pro detekci, kdy se průvodce bude při pohledu ze Země jevit nejdále od své hostitelské hvězdy.phys

Montargès a jeho tým pozorovali Betelgeuze pomocí VLT v prosinci 2024 a strávili měsíce zpracováním dat. Upřímně řečeno, myslel jsem, že nemáme dostatečnou citlivost na to, abychom Betelgeuze B detekovali tak, jak bylo předpovězeno, řekl. Protože je hmotnější, než se předpokládalo, vidíme ji!phys

Andrea Dupree, astronomka z Center for Astrophysics | Harvard & Smithsonian a spoluautorka studie, označila výsledek za nádhernou detekci. Chci říct, ona tam opravdu je! řekla.scientificamerican

Co bude následovat

Zatímco dřívější důkazy o existenci průvodce zahrnovaly možnou detekci dalekohledem Gemini North na Havaji a pozorování z Hubbleova vesmírného dalekohledu NASA, která odhalila gravitační brázdu průvodce vnější atmosférou Betelgeuze, nové snímkování pomocí SPHERE představuje dosud nejsilnější přímý důkaz.space+1

Tým poznamenal, že úplné potvrzení bude vyžadovat pozorování průvodce na opačné straně hvězdy během příštího roku. Objev také vyvolává nové otázky o tom, zda by Betelgeuze B mohla ovlivnit konec rudého veleobra při výbuchu supernovy. Otázka, zda bude mít tento průvodce dopad na vývoj rudého veleobra, zůstává skutečně otevřená, řekl Montargès.phys