JWST uppgötvar að innri tungl Neptúnusar eru leifar eyðilagðra fornaldarheima

James Webb-geimsjónauki NASA hefur leitt í ljós að innri tungl Neptúnusar eru ólík öllu öðru í ytra sólkerfinu og gætu verið leifar af fornum ísköldum heimum sem rifnuðu í sundur fyrir milljörðum ára.

Hópur vísindamanna við Caltech birti niðurstöður á miðvikudag í Science Advances sem sýna að þrjú af litlu innri tunglum Neptúnusar, Larissa, Galatea og Proteus, innihalda magnesíumrík fyllósílíköt, leirsteinefni sem geta aðeins myndast í návist fljótandi vatns. Þetta er í fyrsta sinn sem slík steinefni finnast utan Júpíters í ytra sólkerfinu.iflscience+1

Fingraför hamfara

Uppgötvunin bendir til ofbeldisfulls kafla í sögu Neptúnusar. Vísindamennirnir telja að plánetan hafi einu sinni haft hefðbundið kerfi stórra, skipulegra tungla, svipað því sem Úranus hefur í dag, sem var eytt þegar Triton, stærsta tungl Neptúnusar, var fangað annars staðar frá í sólkerfinu.caltech+1

"Þetta eru spennandi nýjar vísbendingar um að eitthvað hörmulegt hafi gerst við Neptúnus sem eyðilagði upprunalegu tunglin algjörlega, og við erum að sjá fingraförin sem eftir urðu af því ferli," sagði Ryleigh Davis, fyrrverandi doktorsnemi við Caltech og aðalhöfundur rannsóknarinnar, sem nú er nýdoktor við UC San Diego.caltech

Leirsteinefnin sem fundust á tunglunum hljóta að vera upprunnin djúpt inni í líkömum sem voru mun stærri en núverandi innri tungl Neptúnusar, hlutir sem voru nógu stórir til að mynda nægan innri hita til að bræða vatnsís. Hópurinn telur að upprunalega tunglkerfið sjálft sé líklegasta uppsprettan.science+1

Ráðgáta enn til staðar

Ein ráðgáta stendur upp úr: þótt fyllósílíköt krefjist fljótandi vatns til að myndast, sést enginn vatnsís í litrófi tunglanna þriggja eða hringja þeirra. "Allt úti í þessum hluta sólkerfisins er mjög ískalt," sagði Davis. "Svo við erum nokkuð viss um að þau hljóti að koma djúpt innan úr einhverju sem var nógu stórt til að mynda nægan hita til að bræða vatnsísinn sinn".caltech

Niðurstöðurnar leiddu einnig í ljós að Proteus, stærsta tunglið af þeim þremur sem rannsökuð voru, skortir fyllósílíkötin sem fundust á Larissa og Galatea, sem bendir til þess að það gæti hafa myndast á öðru svæði í ruslskífunni. Að auki fann hópurinn óþekkt vökvaríkt steinefni á öllum þremur tunglunum sem passar ekki við neitt í núverandi litrófssöfnum.caltech

Rannsóknin byggir á tengdri rannsókn frá sama JWST-verkefni, sem birt var í maí, þar sem kom fram að tungl Neptúnusar, Nereid, gæti verið eini eftirlifandi ósnortni meðlimur upprunalega tunglkerfisins.nypost+1

"Hvort sem er, þá hlýtur það sem við sjáum á þessum tunglum að koma djúpt innan úr einhverju mun stærra," sagði Davis og benti á að innri tungl Neptúnusar bjóði upp á sjaldgæfan beinan glugga inn í djúpa samsetningu stórs ískalds heims, efni sem venjulega er grafið varanlega utan seilingar.caltech