Lingvist knäcker gåtfull 2 400 år gammal Dhofari-skrift

Lingvisten Ahmad Al-Jallad från Ohio State University har framgångsrikt knäckt den huvudsakliga undertypen av Dhofari-skriften, ett gåtfullt 2 400 år gammalt skriftsystem som hittats i Omans grottor och uttorkade flodbäddar. Genom att identifiera tre abecedarier som följer den halḥam-ordning som kännetecknar sydarabiska skrifter har han avslöjat oväntade kopplingar till nordarabiska skriftsystem i stället för lokala sydarabiska.

Den alfabetiska halḥam-ordningen

Genombrottet i tydningen av Dhofari-skriften kom när Al-Jallad identifierade tre abecedarier, antika alfabetiska sekvenser liknande vårt alfabet, som följde den halḥam-ordning som kännetecknar sydarabiska skrifter. Till skillnad från den välkända fönikisk-härledda alfabetiska ordningen (A-B-C) organiserar sydsemitiska språk sina bokstäver med början i sekvensen h-l-ḥ-m. Detta karakteristiska ordningssystem gav den avgörande nyckeln till att låsa upp skriftens gåtor.science+2

Al-Jallads analys började med en inskrift från en grotta i Dhofar som innehöll cirka 26 icke-upprepade tecken, vilka han misstänkte utgjorde en alfabetslista snarare än en mening. Hans teori bekräftades när han upptäckte ytterligare två inskrifter med identiska sekvenser: en från en annan grotta i Dhofar och en tredje i ett ormliknande mönster från Duqm i Oman. Genom att koppla dessa Dhofari-tecken till deras motsvarigheter i halḥam-systemet kunde Al-Jallad slutligen ge fonetiska värden åt symbolerna, vilket gjorde det möjligt att uttala och översätta ord från detta sedan länge förlorade språk.roger-pearse+2

Arameiskt inflytande på Dhofari

Tydningen av Dhofari-skriften har avslöjat fascinerande kopplingar till andra antika skriftsystem och visar särskilt på oväntade länkar till nordarabiska skrifter snarare än lokala sydarabiska. Efter att ha undersökt tecknens former drogs slutsatsen av Al-Jallad att de mest sannolikt härstammar från dem som användes i tamudiska B, en skrift som användes flitigt på den norra Arabiska halvön (i dag provinserna i Najd i Saudiarabien), vilket tyder på ett nordligt ursprung snarare än en lokal utveckling. Denna upptäckt utmanar tidigare antaganden om utvecklingen av skriftsystem i regionen och tyder på komplexa mönster av kulturellt utbyte över Arabiska halvön.leidenuniv.academia

Dhofari-skriftens nordliga kopplingar belyser den historiska betydelsen av arameiskt inflytande på arabiska skriftsystem. Arameiska, ett nordvästsemitiskt språk som först dokumenterades på 1100-talet f.Kr., blev ett dominerande administrativt språk i hela Mellanöstern och påverkade ett stort antal skriftsystem. Utbytet mellan arameiska och arabiska i förislamiska dokument tyder på en utbredd tvåspråkighet, med kontakter mellan dessa språk som sträcker sig flera hundra år tillbaka i tiden före kristendomens spridning på Arabiska halvön. Denna språkliga interaktion hjälper till att förklara karakteristiska drag i tidiga bofasta former av arabiska, medan kontakt med arabiska omvänt kan förklara utmärkande drag i västarameiska dialekter.roger-pearse+2

Ali Mahāsh al-Shahris dokumentation

Dokumentationen av Dhofari-skriften tog en avgörande vändning i början av 1990-talet när den omanske epigrafikern Ali Mahāsh al-Shahri samarbetade med den brittiska epigrafikern Geraldine King för att systematiskt registrera de målade inskrifterna i Dhofars grottor. Deras noggranna arbete slog fast att Dhofari-skriften bestod av två distinkta undertyper, som de klassificerade som Skrift 1 och Skrift 2. Al-Jallads senaste genombrott knäcker specifikt Skrift 1, som är den vanligaste av dessa varianter.science

Al-Shahri, som nu är i 70-årsåldern, har ägnat en stor del av sitt liv åt att bevara och förstå Dhofars språkliga kulturarv. Han har tilldelats Omans förtjänstorden av första klassen för sina insatser för omanskt kulturarv och kultur, och fortsätter att dokumentera det utrotningshotade språket shahri (även känt som jibbali/Śḥərɛ̄́t), som tillhör den nyarabiska sydsemitiska språkgruppen. Hans publikation från 2000, "The Language of Aad/لغة عاد", utgör en värdefull tvåspråkig resurs som innehåller 210 ordspråk, ortnamn, traditionell kunskap och kulturella sedvänjor i regionen. Trots dessa insatser har al-Shahri uttryckt oro för att tiden håller på att rinna ut när äldre personer med kunskap om dessa antika språkliga traditioner går bort och potentiellt tar med sig oersättlig kunskap i graven.zenodo+1

Senaste framstegen inom forskningen om antika skrifter

Modern teknik revolutionerar området för tydning av antika skrifter, där AI har vuxit fram som ett kraftfullt verktyg för att låsa upp historiska gåtor. AI-tillämpningar omfattar nu optisk teckenläsning för att digitalisera antika texter, språkteknologi för att analysera grammatiska strukturer samt maskininlärningsalgoritmer för mönsterigenkänning i otydda skrifter. Denna tekniska revolution har skapat ett paradigmskifte i tydningens hastighet och precisionsgrad, vilket hjälper forskare att bearbeta enorma textarkiv som tidigare ansågs för omfattande för mänsklig analys.repository.fit+1

Induskulturens skrift är fortfarande ett av de mest fängslande otydda skriftsystemen, och nyare metoder tar olika vägar för att knäcka denna antika kod. Forskare har utvecklat specialiserade djupinlärningssystem som ASR-net (Ancient Script Recognition), vilket kan identifiera enskilda Indussymboler med 95 procents säkerhet. Samtidigt har delstaten Tamil Nadus regering utlovat en belöning på en miljon dollar för en framgångsrik tydning av skriften, medan konkurrerande teorier hävdar att den representerar allt från ett proto-brahmisalfabet till ett symboliskt system snarare än ett riktigt skriftspråk. Dessa framsteg, tillsammans med MIT:s algoritm för att koppla förlorade språk till kända sådana, visar hur skärningspunkten mellan traditionell forskning och datadrivna metoder slutligen kan låsa upp hemligheterna bakom mänsklighetens mest svårlösta språkliga gåtor.thefridaytimes+3