Áhugastjörnufræðingur fann stóran loftsteinagíg á Google Maps

Það sem byrjaði sem leit áhugastjörnufræðings að tjaldstæði endaði með staðfestingu á stærsta loftsteinagíg sem uppgötvaður hefur verið á jörðinni síðan 2018. Uhackatik-gígurinn, 25 kílómetra breitt ör í afskekktu Côte-Nord héraði í Quebec, hefur verið auðkenndur sem 390 milljón ára gamall gígur. Þetta er stærsti gígur sem staðfestur hefur verið síðan 31 kílómetra breiður Hiawatha-gígur fannst undir íshellu Grænlands fyrir átta árum. Uppgötvunin, sem hefur vakið mikla athygli í vikunni, á rætur sínar að rekja til ársins 2024 þegar franski áhugastjörnufræðingurinn Joël Lapointe tók eftir hringlaga dæld nálægt Marsal-vatni við leit að tjaldstæðum á Google Maps.science.nasa+3 ## Frá leit að tjaldstæði til vísindaleiðangurs Lapointe tilkynnti rannsakendum við Aix-Marseille háskólann í Frakklandi um myndunina, en þeir flokkuðu svæðið sem hugsanlegan loftsteinagíg á fundi Meteoritical Society árið 2024. Þetta varð til þess að Gordon Osinski, reikistjörnufræðingur við Western háskólann í Kanada og forstöðumaður Impact Earth gagnagrunnsins, skipulagði leiðangur. Í október 2025 kom fjögurra manna teymi á staðinn með flugvél.abcnews+1 Landslagið reyndist erfitt. Rannsakendur þurftu að vaða 50 metra í gegnum vatn til að komast í land og ryðja sér leið í gegnum mýrlendi og gróður. Á öðrum degi fann teymið þó brotna keilur, sem eru sérstakar bergbrotsmyndanir sem verða aðeins til við höggbylgjur frá loftsteinum, í mörgum klettum. „Þetta er eina ótvíræða sönnunin um loftsteinahrap sem hægt er að sjá á vettvangi með berum augum,“ sagði Osinski við Earth Observatory hjá NASA.science.nasa+1 Rannsóknarstofugreining á bergsýnum staðfesti síðar að áreksturinn átti sér stað fyrir um 390 milljónum ára, löngu fyrir tíma risaeðlanna. Nafn gígsins var valið í samráði við Innu-ráðið í Ekuanitshit, en á hefðbundnu landsvæði þeirra er gígurinn staðsettur.sciencedaily+3 ## Sjaldgæfur árangur borgaravísinda Uppgötvunin er athyglisverð ekki aðeins vegna stærðar sinnar heldur einnig vegna uppruna síns. Að sögn Osinski er þetta í fyrsta skipti sem athugun frá almennum borgara hefur verið staðfest sem loftsteinagígur. Af um 200 staðfestum loftsteinagígum á jörðinni hafa flestir verið auðkenndir af fagfólki í jarðfræði.science.nasa+1 Nefnd á vegum Meteoritical Society mun væntanlega veita formlega viðurkenningu á næsta fundi sínum. Ef hún verður samþykkt verður Uhackatik 11. þekkti loftsteinagígurinn í Quebec.jfeed+1 Lapointe sagði við CityNews að hann væri „í skýjunum“ þegar rannsakendur staðfestu grun hans. „Ég hvet alla til að hunsa ekki innsæi eða athuganir, jafnvel þótt það sé ekki á þínu sérsviði,“ sagði hann.science.nasa