Isen smelter: Tusenvis av hvaler strømmer til Øst-Grønland

Tusenvis av knølhvaler, finnhvaler og vågehvaler samler seg nå langs kysten av Øst-Grønland i et antall som aldri før er registrert i moderne historie. De tiltrekkes av klimadrevne endringer i tilgang på byttedyr og isdekke, ifølge en studie publisert i Frontiers in Marine Science.frontiersin

Forskningen, ledet av professor Mads Peter Heide-Jørgensen ved Grønlands Naturinstitutt, sammenstiller skipsbaserte observasjoner fra 1987 til 2025, flytellinger, satellittmerkede hvalbevegelser og kunnskap fra inuittiske fangstfolk for å dokumentere det forfatterne kaller et «større økologisk regimeskifte».bbc+1

En strøm uten sidestykke

Skipsbaserte undersøkelser registrerte null observasjoner av knølhval i østgrønlandske farvann før 2006. I 2007 ble det observert sju. Innen 2024 registrerte forskere over 150 observasjoner bare fra skip. I august 2025 rapporterte mannskaper om blandede grupper på opptil 50 bardehvaler som spiste samtidig nær 69°N.a-z-animals+2

Studien anslår at i løpet av sommeren 2024 besøkte minst 4000 knølhvaler, 6000 finnhvaler og 6000 vågehvaler Grønlandshavet. Det samlede konsumet av byttedyr for disse artene i løpet av det omtrent fire måneder lange sesongoppholdet anslås til rundt én million tonn årlig, hovedsakelig bestående av lodde og krill.discoverwildlife+2

Følger etter fisken

Drivkraften bak denne vandringen er lodde, en liten stimfisk som er sentral i næringskjedene i Nord-Atlanteren. Overflatetemperaturen i havet utenfor Øst-Grønland har steget med rundt 2 °C siden 1990-tallet, noe som gjør det til et av de raskest oppvarmede havområdene i verden. Da vannet nord for Island ble varmere, flyttet lodda beiteområdene sine mot nordvest inn i det nylig åpnede Grønlandshavet, og hvalene fulgte etter.a-z-animals+2

«Dette har ført til regelmessige, blandede etegilder av finnhval, knølhval og vågehval, arter som historisk sett sjelden ble observert i kystnære strøk på Øst-Grønland,» sier Heide-Jørgensen til BBC.discoverwildlife+1

Vinnere og tapere

Selv om denne strømmen betyr en kortsiktig gevinst for bardehvalbestander som fortsatt henter seg inn etter 1900-tallets kommersielle hvalfangst, byr den på utfordringer for isavhengige arktiske arter. Narhval, grønlandshval og ringsel har utviklet seg under beskyttelse av sjøisen, og ankomsten av tusenvis av store rovdyr fra tempererte strøk skaper konkurranse i et økosystem som historisk sett har hatt lav tetthet.discoverwildlife+1

«For noen arter er ikke klimaendringene utelukkende negative, de skaper nye muligheter,» sier Heide-Jørgensen. «Men andre arter opplever at leveområdene deres forsvinner.»bbc