Isen försvinner: Tusentals valar strömmar till Östgrönland, visar studie

Tusentals puckelvalar, sillvalar och vikvalar samlas nu längs Östgrönlands kust i antal som aldrig tidigare registrerats i modern tid. De lockas dit av klimatförändringar som påverkar både tillgången på bytesdjur och istäcket, enligt en studie publicerad i Frontiers in Marine Science.frontiersin

Forskningen, som leds av professor Mads Peter Heide-Jørgensen vid Grönlands naturinstitut, sammanställer fartygsbaserade observationer från 1987 till 2025, flyginventeringar, satellitspårade valrörelser och kunskap från inuitiska jägare för att dokumentera vad författarna kallar ett "stort ekologiskt regimskifte".bbc+1

En tillströmning utan motstycke

Fartygsbaserade undersökningar registrerade noll observationer av puckelval i östgrönländska vatten före 2006. År 2007 observerades sju stycken. Till 2024 registrerade forskare över 150 observationer enbart från fartyg. I augusti 2025 rapporterade besättningar om blandade grupper på upp till 50 bardvalar som sökte föda samtidigt nära 69°N.a-z-animals+2

Studien uppskattar att minst 4 000 puckelvalar, 6 000 sillvalar och 6 000 vikvalar besökte Grönlandshavet under sommaren 2024. Den sammanlagda konsumtionen av bytesdjur för dessa arter under deras cirka fyra månader långa säsongsvistelse uppskattas till cirka en miljon ton årligen, främst bestående av lodda och krill.discoverwildlife+2

Följer efter fisken

Drivkraften bakom denna vandring är lodda, en liten foderfisk som är central för näringskedjorna i Nordatlanten. Havsytans temperaturer utanför Östgrönland har stigit med runt 2 °C sedan 1990-talet, vilket gör det till ett av de snabbast uppvärmda havsområdena i världen. När vattnet norr om Island blev varmare flyttade loddans födosöksområden nordvästut till det nyligen öppnade Grönlandshavet, och valarna följde efter.a-z-animals+2

"Detta har lett till regelbundna blandade 'frosserier' av sillvalar, puckelvalar och vikvalar, arter som historisk sett sällan observerats i kustnära Östgrönland", säger Heide-Jørgensen till BBC.discoverwildlife+1

Vinnare och förlorare

Även om tillströmningen innebär en kortsiktig vinst för bardvalsbestånd som fortfarande återhämtar sig efter 1900-talets kommersiella valfångst, innebär den utmaningar för isberoende arktiska arter. Narvalar, grönlandsvalar och vikare har utvecklats i skydd av havsisen, och ankomsten av tusentals stora rovdjur från tempererade områden skapar konkurrens i ett ekosystem som historiskt sett haft låg täthet.discoverwildlife+1

"För vissa arter är klimatförändringarna inte enbart negativa, de skapar nya möjligheter", säger Heide-Jørgensen. "Andra arter upplever däremot att deras livsmiljö går förlorad."bbc