Tutkimus: Tuhannet valaat vaeltavat Itä-Grönlantiin jään vetäytyessä

Tuhannet ryhävalaat, sillivalaat ja lahtivalaat kerääntyvät nyt Itä-Grönlannin rannikolle määrissä, joita ei ole koskaan aiemmin mitattu nykyhistorian aikana. Ilmastonmuutoksen aiheuttamat muutokset saaliseläinten esiintymisessä ja jääpeitteessä houkuttelevat valaita alueelle, kertoo Frontiers in Marine Science -lehdessä julkaistu tutkimus.frontiersin

Grönlannin luonnonvarakeskuksen professorin Mads Peter Heide-Jørgensenin johtamassa tutkimuksessa yhdistetään laivahavaintoja vuosilta 1987-2025, lentolaskentoja, satelliittimerkittyjen valaiden liikkeitä sekä inuittimetsästäjien perimätietoa. Tutkijat kuvailevat ilmiötä "suureksi ekologiseksi järjestelmänmuutokseksi".bbc+1

Ennennäkemätön ryntäys

Laivoilta tehdyissä tutkimuksissa ei havaittu yhtäkään ryhävalasta Itä-Grönlannin vesillä ennen vuotta 2006. Vuoteen 2007 mennessä niitä havaittiin seitsemän. Vuoteen 2024 mennessä tutkijat kirjasivat yli 150 havaintoa pelkästään laivoilta. Elokuussa 2025 tutkimusalusten miehistöt raportoivat jopa 50 hetulavalaan sekaparvista, jotka ruokailivat samanaikaisesti lähellä 69. leveyspiiriä.a-z-animals+2

Tutkimuksessa arvioidaan, että kesän 2024 aikana Grönlanninmerellä vieraili vähintään 4 000 ryhävalasta, 6 000 sillivalasta ja 6 000 lahtivalasta. Näiden lajien yhteenlasketun saaliinkulutuksen noin neljän kuukauden mittaisen oleskelun aikana arvioidaan olevan noin miljoona tonnia vuodessa, ja se koostuu pääasiassa villakuoreesta ja krilleistä.discoverwildlife+2

Kalojen perässä

Vaelluksen taustalla on villakuore, pieni saaliskala, jolla on keskeinen rooli Pohjois-Atlantin ravintoverkoissa. Merenpinnan lämpötilat Itä-Grönlannin edustalla ovat nousseet noin kahdella asteella 1990-luvulta lähtien, mikä tekee alueesta yhden maailman nopeimmin lämpenevistä merialueista. Kun vedet Islannin pohjoispuolella lämpenivät, villakuore siirsi ruokailualueensa luoteeseen vastikään avautuneelle Grönlanninmerelle, ja valaat seurasivat perässä.a-z-animals+2

"Tämä on johtanut säännöllisiin silli-, ryhä- ja lahtivalaiden yhteisiin 'syömäjuhliin': näitä lajeja tavattiin historiallisesti vain harvoin Itä-Grönlannin rannikolla", Heide-Jørgensen kertoi BBC:lle.discoverwildlife+1

Voittajia ja häviäjiä

Vaikka valaiden ryntäys on lyhyen aikavälin voitto 1900-luvun kaupallisesta valaanpyynnistä yhä toipuville hetulavalaskannoille, se tuo haasteita jäästä riippuvaisille arktisille lajeille. Sarvivalaat, grönlanninvalaat ja norpat kehittyivät merijään suojassa, ja tuhansien suurten lauhkean vyöhykkeen petojen saapuminen tuo kilpailua ekosysteemiin, jossa lajitiheys on historiallisesti ollut alhainen.discoverwildlife+1

"Joillekin lajeille ilmastonmuutos ei ole itsessään haitallinen, vaan se luo uusia mahdollisuuksia", Heide-Jørgensen sanoi. "Toiset lajit kuitenkin kärsivät elinympäristönsä menetyksestä."bbc