Studie: Förändringar i hjärnan vid Alzheimer syns sju år innan plack uppstår

Alzheimes sjukdom kan lämna spår i hjärnan mer än sju år innan amyloidplack, som länge har betraktats som det tidigaste mätbara tecknet på sjukdomen, blir synliga på PET-kameror. Det visar en studie som publicerats i Nature Neuroscience denna vecka.partner.sciencenorway+1

Forskare vid Center for Lifespan Changes in Brain and Cognition vid Universitetet i Oslo följde kognitivt friska äldre vuxna med regelbundna MR-undersökningar under nästan två decennier. De fann att förtunning av hjärnbarken, en mätbar minskning av hjärnans yttre skikt, föregick tidpunkten då amyloidplack kunde upptäckas med minst sju år.

”Vi hittade den tidigaste signalen som hittills upptäckts på hjärnavbildningar, vilket kan bli användbart för att följa sjukdomen innan symtom uppstår och bidra till tidigare upptäckt”, säger James Michael Roe, studiens huvudförfattare och numera internationell vetenskaplig ledare på Cercare Medical.partner.sciencenorway

Vad upptäckten innebär

Upptäckten utmanar det rådande antagandet att amyloid-PET-avbildning fångar själva början av Alzheimers patologi. Anders Martin Fjell, professor vid Universitetet i Oslo och chef för forskningscentret, säger att resultaten tyder på att antingen är skadliga processer kopplade till plackansamling redan igång innan placken kan skannas, eller så är det helt andra processer som driver de tidiga förändringarna i hjärnan.partner.sciencenorway+1

”Om det senare stämmer tyder det på att det är viktigt att fortsätta utveckla läkemedel som riktar in sig på andra processer än bara ansamling av amyloidplack”, säger Fjell.news-medical

GLP-1-läkemedel: En parallell jakt på behandlingar

Studien publiceras samtidigt som forskare fortsätter att utforska alternativa metoder för att behandla Alzheimer, däribland GLP-1-receptorantagonister som är mer kända för diabetes och viktkontroll. En klinisk studie ledd av Imperial College London fann att liraglutid kunde minska den kognitiva försämringen med upp till 18 procent under ett år hos patienter med Alzheimer.iflscience

Novo Nordisks ↗ 1.85% större evoke- och evoke+-studier, med 3 800 deltagare som fick semaglutid i tablettform, drog dock slutsatsen att läkemedlet ”inte var effektivt för att bromsa den kliniska utvecklingen hos deltagare med tidlig Alzheimers sjukdom”. Forskare har antytt att tablettformen helt enkelt inte når hjärnan i tillräcklig mängd, snarare än att det skulle ogiltigförklara GLP-1-läkemedel som klass.iflscience

Vägen framåt

Tillsammans understryker Oslo-fynden och den pågående läkemedelsforskningen en central utmaning inom Alzheimerforskningen: Sjukdomen börjar i det tysta, år innan dagens verktyg kan upptäcka den eller behandlingar kan sättas in. Huruvida tidigare strukturell avbildning eller nya läkemedelsklasser kan minska det glappet är fortfarande en öppen fråga, något som Fjell betonar kräver ytterligare studier.partner.sciencenorway+1