Polisen utreder misstänkt insiderjobb efter konstkupp på Sicilien

Fyra renässansmästerverk av 1400-talskonstnären Antonello da Messina stals från Regionala museet i Messina på Sicilien under lördagskvällen den 15 augusti, samtidigt som tiotusentals invånare firade den årliga Maria himmelsfärdsfesten på gatorna utanför. Den fräcka kuppen, som genomfördes på under fem minuter, har skakat den italienska konstvärlden och väckt brådskande frågor om museets säkerhet.

Kuppen

Tjuvarna slog till under Vara-processionen, en av Siciliens största religiösa högtider, och använde folkmassorna som täckmantel. Enligt Artforum visar övervakningsbilder att förövarna befann sig inne i museet i mindre än tre minuter. Minst tre maskerade personer tog sig in via en sidoingång runt klockan 21.50, kringgick larmsystemen och krossade glasmontrar för att komma åt verken.artforum+1

De kom över samtliga fem bevarade paneler av San Gregorio-polyptyken, en altartavla från 1473 som aldrig tidigare lämnat Messina, tillsammans med en dubbelsidig andaktsmålning som visar Madonnan med barnet på ena sidan och Kristus i Pietà på den andra. Två av de fem polyptykpanelerna hittades senare övergivna utanför museet, vilket innebär att tre paneler och andaktsmålningen fortfarande saknas.smithsonianmag

Konstexperten Alberto Fiz uppskattar de stulna verkens värde till mellan 81 och 92 miljoner dollar. Italiens kulturminister Alessandro Giuli beskrev verken som att de har ett ”enastående värde för vårt kulturarv”.fox7austin+1

Frågor om säkerhet och motiv

Siciliens guvernör Renato Schifani sade att museets larm- och kameraövervakningssystem ”fungerade” och att ”inga gråzoner kommer att tolereras”. Han tillkännagav en intern utredning om huruvida personalen bär något ansvar. Fyra vakter ska ha varit i tjänst, men det är fortfarande oklart varför ingen ingrep när larmet gick. Galerie Magazine rapporterade på måndagen att italiensk polis misstänker att kuppen kan ha varit ett insiderjobb.galeriemagazine

Konstkrimanalytikern Lynda Albertson varnade för att verken kommer att vara nästan omöjliga att sälja på den öppna marknaden. ”Att stjäla en Antonello kan vara betydligt enklare än att sälja en”, sade hon. ”Om det rör sig om vanliga tjuvar kommer de snart att bli varse det, till ett högt pris.”fox7austin

Endast ett 40-tal autentiserade verk av Antonello da Messina finns bevarade i världen. De stulna polyptykpanelerna var de enda verken av konstnären som fortfarande visades i hans hemstad.smithsonianmag

Ett mönster av italiensk konstbrottslighet

Stölden inträffade bara dagar efter att italienska myndigheter firat återfinnandet av målningar av Renoir, Cézanne och Matisse som stals i mars från ett museum nära Parma. Den följer också på den italienska regeringens köp av Antonellos ”Ecce Homo” på Sotheby's för 14,9 miljoner dollar tidigare i år, vilket riktade nytt ljus mot konstnärens bevarade verk.smithsonianmag

Museichefen Marisa Mercurio säger till The Guardian: ”De har stulit verk av enorm kulturell, konstnärlig och symbolisk betydelse, inte bara för Messina utan för hela Sicilien.” Borgmästare Federico Basile förklarade: ”Ett kulturarv som tillhör alla Messinabor har kränkts. Messina kommer inte att låta sin historia stjälas.”smithsonianmag