Kina skjuter upp ambitiös månmission för vattenjakt

Kina meddelade på söndagen att landet har skjutit upp starten av sin månmission Chang'e-7, en ambitiös obemannad rymdfarkost utformad för att söka efter vattenis nära månens sydpol. Kinas myndighet för bemannad rymdfart uppgav att missionen "inte uppfyller startförhållandena" och "inte kan äga rum under det planerade fönstret i år", enligt den statliga nyhetsbyrån Xinhua.krmg

Beslutet följde vad nyhetsbyrån beskrev som en "omfattande bedömning" baserad på principer om "försiktighet, tillförlitlighet och absolut framgång för uppdraget". Rymdfarkosten var planerad att skjutas upp från rymdbasen Wenchang på den sydkinesiska ön Hainan under de kommande dagarna.krmg

Väder och osäkerhet

Även om kinesiska myndigheter inte gick in på specifika skäl till förseningen, rapporterade Space.com att det tropiska lågtrycket Narra i Tonkinbukten orsakade uppskjutningen. Stormen utvecklades strax väster om ön Hainan, där rymdbasen ligger. Tjänstemän sköt först upp starten med en dag innan de konstaterade att förhållandena fortfarande var oacceptabla.space

Inget nytt startdatum har tillkännagivits. Missionen kräver en specifik linjering mellan jorden och månen, vilket innebär att den inte bara kan genomföras så snart himlen klarnar. Vissa rapporter tyder på att en start kan ske så tidigt som i september, medan andra, däribland Xinhuas rapport, indikerar ett möjligt försök först 2027.space

Insatser i rymdkapplöpningen om månen

Chang'e-7 skulle bli den första missionen som direkt analyserar vattenis på månens yta. Rymdfarkosten består av en kretsare och en landare som förväntas landa nära månens sydpol, där de ska placera ut en strövare och en hoppande robot för att leta efter fruset vatten i permanent skuggade kratrar.cnn+1

Förseningen kan förändra den konkurrensmässiga dynamiken mellan USA och Kina, som båda strävar efter att etablera baser i den vattenrika sydpolsregionen. USA har flera uppdrag riktade mot samma område, däribland Astrobotic Technologies landare Griffin som potentiellt skjuts upp i slutet av 2026 samt Blue Origins planer på upp till två robotlandare som kan bära Nasa:s VIPER-strövare.cnn

Yuqi Qian, mångeolog vid Hong Kong University, säger till CNN att Chang'e-7 markerar hur Kinas månprogram "övergår från ett utforskningsinitiativ till en strategi för resursutnyttjande".cnn