USA anklager COSCO for spionasje med skjult utstyr på skip

Høytstående tjenestemenn i Trump-administrasjonen anklaget tirsdag den kinesiske statseide shippinggiganten COSCO for å bruke skjult utstyr for signaletterretning om bord på sine kommersielle fartøyer for å avlytte militær kommunikasjon nær kysten av USA og andre nasjoner, ifølge en eksklusiv rapport fra Reuters.reuters

De to tjenestemennene, som uttalte seg anonymt, beskrev et tiårig etterretningssamarbeid mellom COSCO og Beijing som gjør det mulig for Kina å overvåke fartøyer, fly, viktige skipsleder og utvikling innen militær kryptering over hele Europa, Nord-Amerika og Asia. De beskrev utstyret som "avanserte plattformer for signaletterretning" snarere enn rutinemessig kommunikasjonshardware.reuters

COSCO svarte ikke på Reuters' forespørsel om kommentar. Kinas ambassade i Washington avviste anklagene, og talsperson Liu Chang kalte narrativet om etterretningsinnhenting "fullstendig grunnløst" og sa at Beijing aldri ville be noe selskap eller individ om å "samle inn eller gi data, informasjon eller etterretning lokalisert i utlandet i strid med lokale lover".reuters

Et bredere mønster av bekymring

Anklagene bygger på en eksisterende rekke av amerikansk granskning av kinesisk kommersiell maritim virksomhet. Pentagon la COSCO til på sin liste over selskaper knyttet til Kinas militære i januar 2025, en betegnelse som medfører omdømmemessige konsekvenser og forbud mot føderale anskaffelser, men som ikke utgjør formelle sanksjoner. En rapport publisert av U.S. Naval War College i april 2025 vurderte det som sannsynlig at Kinas folkebefrielseshær utnyttet kommersielle skips- og fiskeflåter til etterretning og overvåking.reuters

Kinesisk lov krever at innenlandske firmaer støtter myndighetenes etterretningsarbeid, et juridisk rammeverk som amerikanske tjenestemenn lenge har trukket frem som en strukturell bekymring.tradersunion+1

Handelsmessige implikasjoner før Trump-Xi-toppmøtet

Tidspunktet for anklagene er bemerkelsesverdig. President Donald Trump og den kinesiske lederen Xi Jinping forventes å møtes i Washington senere i september, hvor de planlegger å diskutere en rekke sensitive sikkerhets- og handelsspørsmål. En handelsavtale mellom de to lederne fra i fjor oktober utløper i november, og en mulig forlengelse forventes å stå på agendaen.reuters

Trump-administrasjonen hadde tidligere planlagt milliardgebyrer i havneavgifter rettet mot kinesiske shippingselskaper, inkludert COSCO, for å revitalisere amerikansk skipsbygging, men satte initiativet på pause etter handelsavtalen. Til tross for sikkerhetsbekymringene er COSCO fortsatt et av verdens største shippingselskaper som anløper amerikanske havner og driver flere terminaltjenester der gjennom joint ventures.reuters

Isaac Kardon, ekspert på kinesisk maritim strategi ved Johns Hopkins School of Advanced International Studies, sa til Reuters at det ville være vanskelig å håndtere sikkerhetsrisikoen gitt COSCOs dype integrering i amerikansk handel. "Å fjerne COSCO fra våre forsyningskjeder og transportnettverk kan være et livstruende inngrep for amerikanske handelsnettverk," sa Kardon.reuters