Bandaríkin saka COSCO um njósnir með földum búnaði á skipum

Háttsettir embættismenn í ríkisstjórn Trump sökuðu á þriðjudag kínverska ríkisskipaútgerðarrisann COSCO um að nota falinn merkjagreiningarbúnað um borð í kaupskipum sínum til að hlera hernaðarsamskipti nálægt ströndum Bandaríkjanna og annarra þjóða, samkvæmt einkaviðtali Reuters.reuters

Embættismennirnir tveir, sem tjáðu sig undir nafnleynd, lýstu áratugalöngu samstarfi COSCO og Peking um upplýsingaöflun sem gerir Kína kleift að fylgjast með skipum, flugvélum, mikilvægum siglingaleiðum og þróun hernaðardulkóðunar um alla Evrópu, Norður-Ameríku og Asíu. Þeir lýstu búnaðinum sem háþróuðum vettvangi fyrir merkjagreiningu frekar en venjulegum samskiptabúnaði.reuters

COSCO svaraði ekki beiðni Reuters um athugasemdir. Sendiráð Kína í Washington hafnaði ásökununum og talsmaðurinn Liu Chang sagði frásögnina um upplýsingaöflun algjörlega úr lausu lofti gripna og að Peking myndi aldrei biðja neitt fyrirtæki eða einstakling um að safna eða veita gögn, upplýsingar eða njósnir erlendis sem brytu gegn staðbundnum lögum.reuters

Víðtækara áhyggjuefni

Ásakanirnar byggja á fyrri athugunum Bandaríkjanna á kínverskri siglingastarfsemi. Pentagon bætti COSCO á lista yfir fyrirtæki sem tengjast her Kína í janúar 2025, en sú tilnefning hefur áhrif á orðspor og bann við opinberum innkaupum þótt hún teljist ekki formlegar refsiaðgerðir. Skýrsla sem bandaríski sjóherinn gaf út í apríl 2025 mat það líklegt að kínverski herinn nýtti kaupskip og fiskiskipaflota til njósna og eftirlits.reuters

Kínversk lög krefjast þess að innlend fyrirtæki styðji við njósnastarfsemi stjórnvalda, lagaramma sem bandarískir embættismenn hafa lengi bent á sem skipulagslegt áhyggjuefni.tradersunion+1

Áhrif á viðskipti fyrir Trump-Xi fundinn

Tímasetning ásakananna er athyglisverð. Gert er ráð fyrir að Donald Trump forseti og Xi Jinping leiðtogi Kína hittist í Washington síðar í september, þar sem þeir ætla að ræða ýmis viðkvæm öryggis- og viðskiptamál. Slökun á viðskiptastríði sem leiðtogarnir tveir komust að í október síðastliðnum rennur út í nóvember og búist er við að möguleg framlenging verði á dagskrá.reuters

Ríkisstjórn Trump hafði áður áformað milljarða dollara hafnargjöld sem beindust að kínverskum skipafélögum, þar á meðal COSCO, til að endurlífga bandarískan skipasmíðaiðnað, en hætti við það eftir viðskiptasamkomulagið. Þrátt fyrir öryggisáhyggjur er COSCO enn eitt stærsta skipafélag heims sem kemur við í bandarískum höfnum og rekur þar nokkur sameiginleg verkefni í tengslum við hafnarþjónustu.reuters

Isaac Kardon, sérfræðingur í kínverskri siglingastefnu við Johns Hopkins háskólann, sagði við Reuters að það yrði erfitt að bregðast við öryggisáhættunni í ljósi þess hversu djúpt COSCO er samþætt bandarískum viðskiptum. Að taka COSCO út úr aðfangakeðjum okkar og flutningakerfum gæti verið lífshættuleg skurðaðgerð fyrir viðskiptakerfi Bandaríkjanna, sagði Kardon.reuters