EE. UU. acusa a COSCO de espionaje con equipos ocultos en sus buques

Altos funcionarios de la administración Trump acusaron el martes al gigante naviero estatal chino COSCO de utilizar equipos ocultos de inteligencia de señales a bordo de sus buques comerciales para interceptar comunicaciones militares cerca de las costas de Estados Unidos y otras naciones, según un informe exclusivo de Reuters.reuters

Los dos funcionarios, que hablaron bajo condición de anonimato, describieron una asociación de décadas para la recopilación de inteligencia entre COSCO y Pekín que permite a China monitorear buques, aeronaves, rutas marítimas clave y desarrollos de cifrado militar en Europa, América del Norte y Asia. Calificaron el equipo como plataformas de "recopilación de inteligencia de señales sofisticada" en lugar de hardware de comunicaciones rutinario.reuters

COSCO no respondió a la solicitud de comentarios de Reuters. La embajada de China en Washington rechazó las acusaciones, y el portavoz Liu Chang calificó la narrativa de recopilación de inteligencia como "totalmente infundada", afirmando que Pekín nunca pediría a ninguna empresa o individuo que "recopile o proporcione datos, información o inteligencia ubicados en el extranjero en contra de las leyes locales".reuters

Un patrón de preocupación más amplio

Las acusaciones se suman a un historial existente de escrutinio estadounidense sobre las operaciones marítimas comerciales chinas. El Pentágono añadió a COSCO a su lista de empresas vinculadas al ejército de China en enero de 2025, una designación que conlleva consecuencias reputacionales y prohibiciones de contratación federal, pero que no constituye sanciones formales. Un informe publicado por el U.S. Naval War College en abril de 2025 evaluó como probable que el Ejército Popular de Liberación de China estuviera aprovechando las flotas comerciales y pesqueras para inteligencia y vigilancia.reuters

La ley china exige que las empresas nacionales apoyen el trabajo de inteligencia del gobierno, un marco legal que los funcionarios estadounidenses han citado durante mucho tiempo como una preocupación estructural.tradersunion+1

Implicaciones comerciales antes de la cumbre Trump-Xi

El momento de las acusaciones es notable. Se espera que el presidente Donald Trump y el líder chino Xi Jinping se reúnan en Washington a finales de septiembre, donde planean discutir una serie de temas sensibles de seguridad y comercio. Una distensión en la guerra comercial alcanzada entre ambos líderes en octubre pasado expira en noviembre, y se espera que una posible extensión esté en la agenda.reuters

La administración Trump había planeado previamente miles de millones de dólares en tarifas portuarias dirigidas a empresas navieras chinas, incluida COSCO, para revitalizar la construcción naval de EE. UU., pero pausó la iniciativa tras el acuerdo comercial. A pesar de las preocupaciones de seguridad, COSCO sigue siendo una de las principales empresas navieras del mundo que hace escala en puertos estadounidenses y opera varias empresas conjuntas de servicios de terminales allí.reuters

Isaac Kardon, experto en estrategia marítima china en la Escuela de Estudios Internacionales Avanzados Johns Hopkins, dijo a Reuters que abordar los riesgos de seguridad sería difícil dada la profunda integración de COSCO en el comercio estadounidense. "Sacar a COSCO de nuestras cadenas de suministro y redes de transporte podría ser una cirugía de riesgo vital para las redes comerciales de EE. UU.", dijo Kardon.reuters