Οι ΗΠΑ κατηγορούν την COSCO για κατασκοπεία μέσω κρυφού εξοπλισμού στα πλοία της

Ανώτατα στελέχη της κυβέρνησης Τραμπ κατηγόρησαν την Τρίτη τον κινεζικό κρατικό κολοσσό ναυτιλίας COSCO ότι χρησιμοποιεί κρυφό εξοπλισμό συλλογής πληροφοριών στα εμπορικά του πλοία για την υποκλοπή στρατιωτικών επικοινωνιών κοντά στις ακτές των Ηνωμένων Πολιτειών και άλλων εθνών, σύμφωνα με αποκλειστικό ρεπορτάζ του Reuters.reuters

Οι δύο αξιωματούχοι, μιλώντας υπό τον όρο της ανωνυμίας, περιέγραψαν μια συνεργασία δεκαετιών μεταξύ της COSCO και του Πεκίνου για τη συλλογή πληροφοριών, η οποία επιτρέπει στην Κίνα να παρακολουθεί πλοία, αεροσκάφη, κρίσιμες ναυτιλιακές οδούς και εξελίξεις στην κρυπτογράφηση στρατιωτικών δεδομένων σε Ευρώπη, Βόρεια Αμερική και Ασία. Χαρακτήρισαν τον εξοπλισμό ως "προηγμένες πλατφόρμες συλλογής πληροφοριών" και όχι ως συνηθισμένο εξοπλισμό επικοινωνιών.reuters

Η COSCO δεν απάντησε στο αίτημα του Reuters για σχολιασμό. Η κινεζική πρεσβεία στην Ουάσιγκτον απέρριψε τις κατηγορίες, με τον εκπρόσωπο Λιου Τσανγκ να χαρακτηρίζει το αφήγημα περί κατασκοπείας "εντελώς αβάσιμο" και να δηλώνει ότι το Πεκίνο δεν θα ζητούσε ποτέ από καμία εταιρεία ή άτομο να "συλλέξει ή να παράσχει δεδομένα, πληροφορίες ή στοιχεία στο εξωτερικό κατά παράβαση των τοπικών νόμων".reuters

Ένα ευρύτερο μοτίβο ανησυχίας

Οι κατηγορίες βασίζονται σε μια συνεχή αμερικανική επιτήρηση των κινεζικών εμπορικών ναυτιλιακών δραστηριοτήτων. Το Πεντάγωνο πρόσθεσε την COSCO στη λίστα των εταιρειών που συνδέονται με τον κινεζικό στρατό τον Ιανουάριο του 2025, ένας χαρακτηρισμός που επιφέρει συνέπειες στη φήμη και απαγορεύσεις στις ομοσπονδιακές προμήθειες, αλλά δεν αποτελεί επίσημες κυρώσεις. Έκθεση που δημοσιεύθηκε από το Ναυτικό Πολεμικό Κολέγιο των ΗΠΑ τον Απρίλιο του 2025 εκτίμησε ότι είναι πιθανό ο Λαϊκός Απελευθερωτικός Στρατός της Κίνας να χρησιμοποιεί τον εμπορικό στόλο και τα αλιευτικά σκάφη για σκοπούς πληροφοριών και επιτήρησης.reuters

Η κινεζική νομοθεσία απαιτεί από τις εγχώριες εταιρείες να υποστηρίζουν το έργο των κρατικών υπηρεσιών πληροφοριών, ένα νομικό πλαίσιο που οι Αμερικανοί αξιωματούχοι επικαλούνται εδώ και καιρό ως δομική ανησυχία.tradersunion+1

Εμπορικές επιπτώσεις ενόψει της συνόδου Τραμπ-Σι

Ο χρονισμός των καταγγελιών είναι αξιοσημείωτος. Ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ και ο Κινέζος ηγέτης Σι Τζινπίνγκ αναμένεται να συναντηθούν στην Ουάσιγκτον αργότερα τον Σεπτέμβριο, όπου σχεδιάζουν να συζητήσουν μια σειρά ευαίσθητων θεμάτων ασφαλείας και εμπορίου. Η εμπορική ύφεση που επιτεύχθηκε μεταξύ των δύο ηγετών τον περασμένο Οκτώβριο λήγει τον Νοέμβριο και μια πιθανή παράταση αναμένεται να βρίσκεται στην ατζέντα.reuters

Η κυβέρνηση Τραμπ είχε προηγουμένως σχεδιάσει την επιβολή τελών λιμένων ύψους δισεκατομμυρίων δολαρίων με στόχο κινεζικές ναυτιλιακές εταιρείες, συμπεριλαμβανομένης της COSCO, για την αναζωογόνηση της αμερικανικής ναυπηγικής βιομηχανίας, αλλά ανέστειλε την πρωτοβουλία μετά την εμπορική συμφωνία. Παρά τις ανησυχίες για την ασφάλεια, η COSCO παραμένει μία από τις κορυφαίες ναυτιλιακές εταιρείες παγκοσμίως που προσεγγίζουν αμερικανικά λιμάνια και λειτουργεί αρκετές κοινοπραξίες τερματικών σταθμών εκεί.reuters

Ο Άιζακ Κάρντον, ειδικός στη στρατηγική της κινεζικής ναυτιλίας στη Σχολή Προηγμένων Διεθνών Σπουδών του Johns Hopkins, δήλωσε στο Reuters ότι η αντιμετώπιση των κινδύνων ασφαλείας θα είναι δύσκολη δεδομένης της βαθιάς ενσωμάτωσης της COSCO στο αμερικανικό εμπόριο. "Η απομάκρυνση της COSCO από τις εφοδιαστικές μας αλυσίδες και τα δίκτυα μεταφορών θα μπορούσε να ισοδυναμεί με επικίνδυνη χειρουργική επέμβαση στα εμπορικά δίκτυα των ΗΠΑ", δήλωσε ο Κάρντον.reuters