US-handelssjef advarer om at EU-lån til Airbus truer våpenhvile

USAs handelsrepresentant Jamieson Greer advarte mandag 26. oktober EU om at et rekordstort lån fra Den europeiske investeringsbanken (EIB) til Airbus setter en skjør transatlantisk handelsvåpenhvile i fare. Våpenhvilen inkluderer en avtale om hvordan prosjekter for store sivile fly (LCA) finansieres, melder Reuters. I en uttalelse sa Greer at til tross for "gjentatte forespørsler", har ikke kontoret hans mottatt detaljer om finansieringen på 3,4 milliarder dollar som EIB, EUs utlånsorgan, godkjente i juni.reuters.com

"Denne situasjonen skaper betydelig usikkerhet for transatlantisk handel i luftfartssektoren," sa Greer ifølge Reuters. Han uttalte at saken må "løses så snart som mulig for å sikre markedsdrevet produksjon i luftfartssektoren og for å unngå brudd på vilkårene i vår hardt tilkjempede LCA-avtale." Financial Times rapporterte at Greer sa at lånet risikerer å "bryte" flyavtalen mellom USA og EU. Handelskontoret publiserte uttalelsen under tittelen "Ambassador Greer Issues Statement on the Status of the U.S.-EU Détente Following Record-Breaking Loan from the European Investment Bank to Airbus".investinglive.com+2

Rekordfinansieringen

Den 29. juni kunngjorde EIB en finansieringspakke på 3 milliarder euro til Airbus. De kalte dette det største bedriftslånet de noen gang har godkjent, og Airbus signerte en første transje på 1 milliard euro samme dag. Pengene skal finansiere Airbus sin forskning og utvikling frem til 2030 innen kommersiell luftfart, forsvar og sikkerhetssystemer, med prosjekter i Frankrike, Tyskland og Spania. Banken opplyste at vilkårene er fleksible og inkluderer lange løpetider. EIB-president Nadia Calviño sa at avtalen ble godkjent innen seks måneder etter forespørselen, noe som "viser at Europa kan handle raskt og i stor skala for å støtte sine mestere".eib.org+1

Boeing ba i juli den amerikanske regjeringen om å presse på for åpenhet rundt lånet. Forespørselen kom midt i spekulasjoner om at Airbus kunne bruke pengene til å utvikle en ny flymodell. I juli avviste EIB at de ga Airbus uvanlig støtte. "Dette er et normalt lån med renter, som er en del av EIBs generelle utlånsvirksomhet," sa en talsperson. Finansdirektør i Airbus, Thomas Toepfer, sa at lånet ble tatt opp "helt på markedsnivå." Verken Airbus eller Boeing svarte umiddelbart på forespørsler om kommentarer til Greers uttalelse.reuters.com

En langvarig konflikt

USA og EU brukte 17 år på å kjempe i Verdens handelsorganisasjon (WTO) over subsidier til flyindustrien, og begge sider vant delvise seire. I 2021 ble de enige om en femårig våpenhvile som satte gjensidig toll på varer for rundt 11,5 milliarder dollar på vent. Våpenhvilen ble forlenget i juli i år, etter at Europaparlamentet godkjente en bredere handelsavtale. Under den avtalen fjernet EU toll på amerikanske industrivarer, og USA satte en toll på 15 % på de fleste EU-varer.reuters.com

Et sentralt spørsmål for Washington er om EIBs vilkår utgjør en subsidie, slik WTO har funnet ved lignende lån tidligere. Greer kunngjorde ingen tiltak mot EU. Om våpenhvilen holder, kan avhenge av om Brussel deler lånedetaljene som han sier kontoret hans har etterspurt.investinglive.com