USA:s handelschef varnar för att EU-lån till Airbus hotar vapenvila

USA:s handelsrepresentant Jamieson Greer varnade på måndagen den 26 oktober EU för att ett rekordstort lån från Europeiska investeringsbanken (EIB) till Airbus sätter en bräcklig transatlantisk handelsvapenvila på spel. Vapenvilan inkluderar ett avtal om hur projekt för stora civila flygplan (LCA) finansieras, rapporterar Reuters. I ett uttalande sade Greer att hans kontor, trots "upprepade förfrågningar", inte fått några detaljer om finansieringen på 3,4 miljarder dollar som EIB, EU:s utlåningsorgan, godkände i juni.reuters.com

"Denna situation skapar betydande osäkerhet för den transatlantiska handeln inom flygsektorn", sade Greer enligt Reuters. Han menade att frågan bör "lösas så snart som möjligt för att säkerställa marknadsdriven produktion inom flygsektorn och för att undvika brott mot villkoren i vårt hårt förvärvade LCA-avtal". Financial Times rapporterade att Greer sade att lånet riskerar att "bryta mot" flygavtalet mellan USA och EU. Handelskontoret publicerade uttalandet under rubriken "Ambassador Greer Issues Statement on the Status of the U.S.-EU Détente Following Record-Breaking Loan from the European Investment Bank to Airbus".investinglive.com+2

Rekordfinansieringen

Den 29 juni tillkännagav EIB ett finansieringspaket på 3 miljarder euro till Airbus. De kallade det det största företagslånet de någonsin godkänt, och Airbus undertecknade en första del på 1 miljard euro samma dag. Pengarna ska finansiera Airbus forskning och utveckling fram till 2030 inom kommersiellt flyg, försvar och säkerhetssystem, med projekt i Frankrike, Tyskland och Spanien. Banken uppgav att villkoren är flexibla och inkluderar långa löptider. EIB:s ordförande Nadia Calviño sade att avtalet godkändes inom cirka sex månader efter förfrågan, vilket "visar att Europa kan agera snabbt och i stor skala för att stödja sina mästare".eib.org+1

Boeing bad i juli den amerikanska regeringen att driva på för transparens kring lånet. Begäran kom mitt under spekulationer om att Airbus skulle kunna använda pengarna för att utveckla en ny flygplansmodell. I juli förnekade EIB att de gett Airbus ovanligt stöd. "Detta är ett normalt lån, med ränta, som är en del av EIB:s övergripande utlåningsverksamhet", sade en talesperson. Airbus finanschef Thomas Toepfer sade att lånet togs upp "helt på marknadsmässiga villkor". Varken Airbus eller Boeing svarade omedelbart på förfrågningar om kommentarer gällande Greers uttalande.reuters.com

En långvarig tvist

USA och EU ägnade 17 år åt att strida i Världshandelsorganisationen (WTO) om flygsubventioner, och båda sidor vann delsegrar. År 2021 enades de om en femårig vapenvila som sköt upp ömsesidiga tullar på varor värda cirka 11,5 miljarder dollar. Vapenvilan förlängdes i juli i år, efter att Europaparlamentet godkänt ett bredare handelsavtal. Enligt det avtalet tog EU bort tullar på amerikanska industrivaror, och USA satte en tull på 15 % på de flesta EU-varor.reuters.com

En nyckelfråga för Washington är om EIB:s villkor utgör en subvention, vilket WTO har funnit vid liknande lån tidigare. Greer aviserade inga åtgärder mot EU. Huruvida vapenvilan håller kan bero på om Bryssel delar med sig av de lånedetaljer som han säger att hans kontor har efterfrågat.investinglive.com