Studie hevder at Shackleton visste at Endurance hadde fatale mangler

En banebrytende studie publisert i dag utfordrer en av utforskningens mest seiglivede myter, og avslører at Sir Ernest Shackletons legendariske skip Endurance var dømt til undergang av fundamentale designfeil – og den berømte oppdageren visste om det før han satte seil i 1914.iflscience+4

Forskningen, publisert i tidsskriftet Polar Record av professor Jukka Tuhkuri ved Aalto-universitetet, avkrefter den lenge holdte troen på at Endurance var «sin tids sterkeste polarskip» da det sank i antarktiske farvann i november 1915. I stedet fant studien at fartøyet var betydelig svakere enn andre polarskip fra sin tid, og at det aldri var designet for de knusende isforholdene som til slutt ødela det.popsci+4

Flere designfeil førte til katastrofen

Studien avslører at Endurance led av flere kritiske strukturelle mangler sammenlignet med samtidige antarktiske fartøy. Skipet hadde svakere dekkbjelker og rammer, et uvanlig langt maskinrom som skapte en sårbar seksjon i skroget, og manglet de diagonale avstivningsbjelkene som er essensielle for å tåle kompresjonskrefter fra is.iflscience+4

«Selv enkel strukturell analyse viser at skipet ikke var designet for forholdene med komprimerende pakkis som til slutt sank det», sa Tuhkuri. Hans beregninger viste at andre polarskip fra perioden kunne tåle kompresjonsbelastninger 1,7 til 2,7 ganger større enn det Endurance kunne håndtere.popsci+3

Fartøyet ble opprinnelig bygget for arktisk turisme i mildere sommermåneder, ikke for helårs antarktisk utforskning. I motsetning til spesialbygde polarskip med ovale former og grunne kjøler som lot isen skli under, var Endurance et relativt langstrakt fartøy med en høy kjøl som ga isen et farlig tak i skroget.newscientist+1

Shackletons fatale kunnskap

Kanskje mest bemerkelsesverdig er det at studien fant at Shackleton var fullt klar over skipets begrensninger før avreise. I korrespondanse med sin kone, Emily, beklaget han skipets svakheter, og skrev at han ville «byttet ut Endurance med sitt forrige skip når som helst».iflscience+4

Oppdageren hadde tidligere rådet til å forsterke et annet polarskip, Deutschland, med nettopp de diagonale bjelkene som Endurance manglet. Det fartøyet overlevde åtte måneder innesperret i antarktisk is.nytimes+1

«Shackleton visste om dette», forklarte Tuhkuri. «Faktisk hadde han anbefalt diagonale bjelker for et annet polarskip da han besøkte et norsk skipsverft. Det samme skipet satt fast i kompresjonsis i måneder og overlevde det.»popsci+2

Omskriving av antarktisk historie

Tuhkuri, som deltok i 2022-ekspedisjonen Endurance22 som oppdaget vraket, var overrasket over at ingen fundamental strukturell analyse noen gang hadde blitt utført på det berømte fartøyet. Forskningen hans utfordrer ikke bare skipets rykte, men også den vanlige forklaringen om at et skadet ror forårsaket forliset.iflscience+4

Studien forsøker ikke å redusere Shackletons heroiske prestasjon med å redde alle de 28 besetningsmedlemmene, men den reiser spørsmål om beslutningene som førte til katastrofen. «Vi kan spekulere om økonomisk press eller tidsbegrensninger, men sannheten er at vi kanskje aldri får vite hvorfor Shackleton tok valgene han tok», konkluderte Tuhkuri.popsci+4