Scheffler og McIlroy jakter historie i den 154. utgaven av The Open på Royal Birkdale

Den 154. utgaven av The Open Championship starter torsdag på Royal Birkdale, med tittelforsvarer Scottie Scheffler og to ganger Masters-vinner Rory McIlroy i spissen for et felt som jakter på Claret Jug på en fast og rask linksbane i Southport. Scheffler ankommer etter en sjelden misset cut, mens McIlroy øyner sin sjuende major som vil plassere ham ved siden av Harry Vardon på toppen av europeisk golfhistorie.

Schefflers nullstilling

Scheffler, verdenseneren og favoritten hos bookmakerne, går inn i uken med et mål om å bli den første spilleren siden Padraig Harrington i 2008 som vinner to strake Open-titler. Veien hit inkluderte en uvanlig omvei: en runde på 72 slag (+2) i Genesis Scottish Open forrige fredag, noe som satte en stopper for en rekke på 78 turneringer med klarte cuter som strakte seg nesten fire år tilbake i tid.espn+2

I stedet for å dvele ved missen, har Scheffler sett på det som en nullstilling før tittelforsvaret. Under tirsdagens pressekonferanse på Birkdale beskrev texaneren den mentale nøtten som de uttørkede linksgresset utgjør. "På hvert hull er det en god del strategi; det er en anstendig mengde tenking involvert," sa Scheffler. "Med fastheten skaper det langt flere utfordringer for oss som spillere, bare det å prøve å kontrollere ballen og finne ut hvor den ender opp."golftoday+1

Scheffler tok sin fjerde major på Royal Portrush i juli i fjor med en seier på fire slag, og har nå med seg et 3-jern i bagen for å håndtere de brente fairwayene denne uken.golf+1

McIlroys Birkdale-kalkyle

McIlroy, som vant sin første Open på Royal Liverpool i 2014, ankommer Birkdale etter å ha kartlagt banen uker i forveien og endt på en delt sjuendeplass i Scottish Open. Nord-iren erkjente tirsdag at de brunsvidde forholdene kan invitere til mer aggressiv driving, der spillere potensielt kan hoppe over fairwaybunkere og akseptere den lettere roughen.youtube+3

"Du kan se noen spillere være mer aggressive fra utslagsstedet, bruke driver og prøve å ta fairwaybunkerne ut av spill," sa McIlroy. "Det kan hende den havner i roughen, men den er ikke så straffende, så du får en wedge i hånden og kan finne ut av det derfra."golf

En seier denne uken vil gi McIlroy hans sjuende majortittel, og tangere Harry Vardons rekord for flest herremajorer av en europeisk spiller. McIlroy har for øyeblikket seks majorer etter å ha forsvart Masters-tittelen i april.olympics+1

Scenen på Birkdale

Royal Birkdale har gjennomgått flere renoveringer siden forrige gang de var vertskap for The Open i 2017, inkludert et omarbeidet drivbart par 4-hull på det femte, en forhøyet green på det sjuende par 3-hullet, og et nytt par 3-hull på det 15. Disse endringene, kombinert med nådeløs sol og ingen regn i værmeldingen, lover det McIlroy kalte "en god mesterskapstest" for å avslutte 2026-majorsesongen. Mesterskapet starter kl. 06:30 lokal tid på torsdag.skysports+1