Scheffler und McIlroy jagen Geschichte bei der 154. Open in Royal Birkdale

Die 154. Open Championship beginnt am Donnerstag in Royal Birkdale, wobei Titelverteidiger Scottie Scheffler und der zweifache Masters-Sieger Rory McIlroy ein Feld anführen, das auf einem festen, schnellen Links-Kurs in Southport um die Claret Jug kämpft. Scheffler kommt nach einem seltenen verpassten Cut mit einem Reset im Gepäck, während McIlroy ein siebtes Major anvisiert, das ihn neben Harry Vardon an die Spitze der europäischen Golfgeschichte setzen würde.

Schefflers Reset

Scheffler, die Nummer 1 der Welt und Wettfavorit, geht in die Woche mit dem Ziel, der erste Spieler seit Padraig Harrington im Jahr 2008 zu werden, der zwei Opens in Folge gewinnt. Sein Weg hierher beinhaltete einen ungewöhnlichen Umweg: eine 72er-Runde (+2) bei der Genesis Scottish Open am vergangenen Freitag, die eine Serie von 78 Turnieren mit geschafftem Cut beendete, die fast vier Jahre zurückreichte.espn+2

Anstatt sich mit dem Misserfolg aufzuhalten, hat Scheffler ihn als Reset vor seiner Titelverteidigung gerahmt. In seiner Pressekonferenz am Dienstag in Birkdale beschrieb der Texaner das mentale Rätsel, das die ausgetrockneten Links-Bahnen aufgeben. "Auf jedem Loch gibt es ein gutes Stück Strategie; es ist eine ordentliche Menge an Nachdenken erforderlich", sagte Scheffler. "Durch die Festigkeit entstehen für uns als Spieler viel mehr Herausforderungen, einfach nur zu versuchen, den Ball zu kontrollieren und herauszufinden, wo er landen wird."golftoday+1

Scheffler holte seinen vierten Major-Titel im vergangenen Juli in Royal Portrush mit einem Vier-Schlag-Sieg und hat diese Woche ein 3er-Eisen in seinem Bag, um mit den verbrannten Fairways zurechtzukommen.golf+1

McIlroys Birkdale-Kalkül

McIlroy, der 2014 seine erste Open in Royal Liverpool gewann, kommt nach Birkdale, nachdem er den Platz bereits Wochen im Voraus erkundet und bei der Scottish Open den geteilten siebten Platz belegt hat. Der Nordire räumte am Dienstag ein, dass die braun gebrannten Bedingungen zu aggressiverem Abschlagspiel einladen könnten, wobei die Spieler möglicherweise Fairway-Bunker umgehen und das leichtere Rough in Kauf nehmen.youtube+3

"Man könnte sehen, dass einige Jungs vom Tee aggressiver sind, den Driver nehmen und versuchen, die Fairway-Bunker aus dem Spiel zu nehmen", sagte McIlroy. "Es könnte im Rough landen, aber das ist nicht so bestrafend, also hat man ein Wedge in der Hand und kann es von dort aus lösen."golf

Ein Sieg in dieser Woche würde McIlroy seinen siebten Major-Titel einbringen und ihn mit Harry Vardons Rekord für die meisten Major-Siege eines europäischen Spielers bei den Herren gleichziehen lassen. McIlroy hat derzeit sechs Majors, nachdem er das Masters im April erfolgreich verteidigt hat.olympics+1

Die Bühne in Birkdale

Royal Birkdale hat seit der letzten Austragung der Open im Jahr 2017 mehrere Renovierungen durchlaufen, darunter ein überarbeitetes, fahrbares Par-4-Loch an der 5, ein erhöhtes Grün am Par-3-Loch 7 und ein neues Par-3-Loch an der 15. Diese Änderungen, kombiniert mit unerbittlichem Sonnenschein und keinem Regen in der Vorhersage, versprechen das, was McIlroy als "einen guten Meisterschaftstest" bezeichnete, um die Major-Saison 2026 abzuschließen. Das Meisterschaftsturnier beginnt am Donnerstag um 6:30 Uhr Ortszeit.skysports+1