Scheffler ja McIlroy jahtaavat historiaa 154. Openissa Royal Birkdalessa

154. Open Championship alkaa torstaina Royal Birkdalessa. Hallitseva mestari Scottie Scheffler ja kaksinkertainen Masters-voittaja Rory McIlroy johtavat pelaajajoukkoa, joka jahtaa Claret Jugia Southportin kovalla ja nopealla links-kentällä. Scheffler saapuu paikalle harvinaisen karsiutumisen jälkeen, kun taas McIlroy tavoittelee seitsemättä major-voittoaan, joka nostaisi hänet Harry Vardonin rinnalle eurooppalaisen golfhistorian huipulle.

Schefflerin nollaus

Maailmanlistan ykkönen ja vedonlyöjien suosikki Scheffler aloittaa viikon tavoitteenaan tulla ensimmäiseksi pelaajaksi sitten Padraig Harringtonin (2008), joka voittaa kaksi peräkkäistä Openia. Hänen tiensä tähän sisälsi epätavallisen mutkan: 72 lyönnin (+2) kierros Genesis Scottish Openissa viime perjantaina katkaisi 78 turnauksen mittaisen putken, jossa hän oli selviytynyt jatkoon lähes neljän vuoden ajan.espn+2

Sen sijaan, että Scheffler jäisi murehtimaan epäonnistumista, hän on kehystänyt sen nollaukseksi ennen tittelin puolustamista. Tiistain lehdistötilaisuudessa Birkdalessa teksasilainen kuvaili kuivien links-kenttien aiheuttamaa henkistä pähkinää. "Jokaisella reiällä on hyvä määrä strategiaa; siinä on kohtuullinen määrä ajattelua", Scheffler sanoi. "Kovuus luo meille pelaajille paljon enemmän haasteita, kun yritämme hallita palloa ja selvittää, mihin se päätyy."golftoday+1

Scheffler saavutti neljännen major-voittonsa Royal Portrushissa viime heinäkuussa neljän lyönnin erolla ja kantaa nyt bägissään 3-rautaa hallitakseen tämän viikon palaneita väyliä.golf+1

McIlroyn Birkdale-laskelmat

McIlroy, joka voitti ensimmäisen Openinsa Royal Liverpoolissa vuonna 2014, saapuu Birkdaleen tutustuttuaan kenttään viikkoja etukäteen ja sijoituttuaan jaetulle seitsemännelle sijalle Scottish Openissa. Pohjoisirlantilainen myönsi tiistaina, että ruskettuneet olosuhteet voisivat houkutella aggressiivisempaan draivaamiseen, kun pelaajat saattavat ohittaa väyläbunkkerit ja hyväksyä kevyemmän raffi-alueen.youtube+3

"Saatat nähdä joidenkin pelaajien olevan aggressiivisempia tiiltä, ottavan draiverin ja yrittävän pelata väyläbunkkerit pois pelistä", McIlroy sanoi. "Se saattaa päätyä raffiin, mutta se ei ole niin rangaistavaa, joten saat wedgen käteen ja voit selvittää tilanteen sieltä."golf

Voitto tällä viikolla toisi McIlroylle hänen seitsemännen major-tittelinsä, mikä tasaisi Harry Vardonin ennätyksen eurooppalaisen pelaajan eniten voittamista miesten major-turnauksista. McIlroylla on tällä hetkellä kuusi major-titteliä puolustettuaan menestyksekkäästi Mastersia huhtikuussa.olympics+1

Birkdalen näyttämö

Royal Birkdale on kokenut useita remontteja sen jälkeen, kun se isännöi The Openia viimeksi vuonna 2017, mukaan lukien uudistettu ajettava par-4 viides reikä, korotettu viheriö seitsemännellä par-3 reiällä ja uusi 15. par-3 reikä. Nämä muutokset yhdistettynä hellittämättömään auringonpaisteeseen ja ennusteiden mukaan sateettomaan säähän lupaavat sitä, mitä McIlroy kutsui "hyväksi mestaruustestiksi" vuoden 2026 major-kauden päättämiseksi. Mestaruuskilpailut alkavat torstaina klo 6:30 paikallista aikaa.skysports+1