Panamakanalen kutter kapasitet: CARICOM-import for 10 milliarder dollar i fare

Nye begrensninger for skipstrafikk i Panamakanalen kan utsette import til en verdi av mellom 8 og 10 milliarder amerikanske dollar til Det karibiske fellesskap (CARICOM) for høyere kostnader, forsinkelser og redusert frekvens, advarte CARICOM Private Sector Organisation (CPSO) denne uken.

Anslaget, som er basert på foreløpige analyser fra CPSO, utgjør omtrent en fjerdedel til en tredjedel av CARICOMs importregning for ikke-drivstoffvarer. Dette inkluderer både last som går direkte gjennom kanalen – verdsatt til mellom 4,5 og 7 milliarder dollar årlig – og varer som konsolideres via amerikanske havner før videre transport til regionen.reuters+1

Tørke tvinger frem nye kutt

Panamakanalens myndigheter kunngjorde restriksjonene gjennom Advisory A-29-2026 den 20. august, med henvisning til redusert nedbør i kanalens nedbørsfelt. Daglige skipspasseringer ble begrenset til 34 fra 4. september, ned fra 38, og vil falle ytterligere til 32 den 15. september. Nedbøren fra mai til august har ligget 34 prosent under det historiske gjennomsnittet, mens vanntilførselen har vært 44 prosent under normale nivåer.seavanta+5

Dyptgående begrensninger for skip som bruker Neopanamax-slusene har også blitt gradvis strammet inn siden juli, med en maksimal tillatt dybde som falt til 14,63 meter den 2. september, og en ytterligere reduksjon til 14,48 meter planlagt til 1. oktober. Kanalmyndighetene har advart om at den forventede alvorlighetsgraden av El Niño i 2026–2027 kan legge ytterligere press på vanntilgangen i tørketiden fra januar til april.ticotimes+2

Reuters rapporterte 7. september at kanalens nye administrator uttalte at en langsiktig løsning – Rio Indio-infrastrukturprosjektet – ville eliminere behovet for tørkerelaterte restriksjoner, men at prosjektet ligger omtrent fem år frem i tid.reuters

Kostnadene stiger allerede

Presset på transittkapasiteten driver fraktkostnadene oppover. En prioritert auksjonsplass tiltrakk seg nylig et bud på 5,3 millioner dollar, beskrevet som det høyeste noensinne. CMA CGM, MSC ↘ 1.55% og Hapag-Lloyd har hver kunngjort tilleggsgebyrer per container på ruter som er avhengige av kanalen, med forventede ytterligere økninger etter hvert som dybdebegrensningene strammes til.kiskadeewatch+2

"Auksjonspremier og lavvannstillegg blir ikke værende hos transportørene," sa Dr. Patrick Antoine, administrerende direktør i CPSO. "De blir sendt videre nedover i kjeden til importører, distributører og til slutt til den karibiske forbrukeren".guyanachronicle+1

Regional sårbarhet

CARICOM-økonomiene er blant de mest importavhengige i verden, og er avhengige av internasjonale nettverk for mat, industrivarer og byggematerialer. Kanalrestriksjonene sammenfaller med forstyrrelser i skipsfarten gjennom Hormuzstredet, noe som setter to kritiske maritime korridorer under samtidig press og forsterker fraktrater, drivstoffkostnader og risikopremier for karibiske stater som importerer petroleum.stvincenttimes+1

CPSO presenterte et rammeverk for å redusere regionens eksponering for eksterne forsyningssjokk under et CARICOM-toppmøte i Saint Lucia i juli 2026. "Hvert prosentpoeng av importetterspørselen vi kan flytte til regional forsyning, er et prosentpoeng som er isolert fra kanalauksjoner, lavvannstillegg og flaskehalskonflikter," sa Dr. Antoine. "Regional motstandskraft bygges ikke under en krise. Den bygges før den oppstår".stvincenttimes