Neandertalere drev en «fettfabrikk» for 125 000 år siden, viser studie

Ifølge ny forskning publisert i Science Advances har arkeologer oppdaget bevis for at neandertalere drev en sofistikert «fettfabrikk» i dagens Tyskland for omtrent 125 000 år siden, hvor de systematisk bearbeidet bein fra minst 172 store pattedyr for å utvinne næringsrikt beinmargfett, noe som flytter tidslinjen for denne typen ressursintensivering tilbake med nesten 100 000 år.

Det arkeologiske funnstedet Neumark-Nord

Det arkeologiske kompleks Neumark-Nord, som ligger omtrent 10 km sør for Halle i Tyskland, står som et av de største arkeologiske funnstedene fra pleistocen, og strekker seg over 74 dekar (30 hektar). Funnstedet ble oppdaget på 1980-tallet av den tyske arkeologen Dietrich Mania, og har gitt ekstraordinær bevaring av flora og fauna fra siste mellomistid. Det som gjør Neumark-Nord spesielt betydningsfullt, er den omfattende bevaringen av økosystemet, med to eldgamle innsjøer hvor neandertalere aktivt formet miljøet sitt for omtrent 125 000 år siden.idw-online+4

Funnstedet har avdekket bemerkelsesverdige funn, inkludert rester av omtrent 70 retthudede elefanter (over 1 500 skjelettdeler), hundrevis av slaktede dyr, tallrike steinverktøy og rikelige rester av trekull. Utover elefanter har forskere identifisert over 200 dyrearter, alt fra små biller til gjedder, hyener, neshorn og huleløver. Et spesielt bemerkelsesverdig funn var en flintskrape som inneholdt rester av konsentrert eikesyre, et bevis på at neandertalere produserte biologiske midler for garving av dyrehuder – noe som utfordrer forenklede syn på neandertalernes evner. Den eksepsjonelle bevaringen av funnstedet har tillatt forskere å dokumentere hvordan neandertalere forvandlet tett skog til åpent landskap gjennom kontrollert brenning og vedvarende jaktaktiviteter over minst 2 000 år.sci+2

Teknikker for utvinning av beinmargfett

Neandertalerne ved Neumark-Nord brukte sofistikerte teknikker for å utvinne verdifullt beinmargfett, noe som demonstrerte bemerkelsesverdige ferdigheter innen ressursforvaltning. De knuste systematisk bein til titusenvis av små fragmenter, med spesifikt fokus på fettrike skjelettelementer, og varmet deretter disse fragmentene i vann for å utvinne det kaloririke fettet. Denne arbeidskrevende prosessen krevde nøye planlegging og koordinering, som dokumentert av de tett klyngede arkeologiske restene funnet innenfor et område på 50 kvadratmeter sammen med tegn på bruk av ild.iflscience+1

Det som gjør denne oppdagelsen spesielt betydningsfull, er omfanget og effektiviteten av operasjonen. Arkeologer hentet ut over 120 000 små beinfragmenter og mer enn 16 000 flintverktøy fra funnstedet, noe som tyder på et godt organisert produksjonssystem. Neandertalerne brukte sannsynligvis et strategisk lagringssystem, der de lagret overskuddsdeler av kadavere gjennom året før de tok dem med til innsjøstedet for bearbeiding. Dette nivået av ressursforvaltning utfordrer tidligere antakelser om neandertalernes evner, og avslører dem som sofistikerte planleggere som forsto både den ernæringsmessige verdien av fett og hvordan man effektivt utvinner det fra dyrerester.academia+2

Forebygging av proteinforgiftning

Fettutvinningsteknikkene som ble brukt av neandertalerne ved Neumark-Nord, tjente sannsynligvis en kritisk overlevelsesfunksjon utover bare ressurseffektivitet. Neandertalere sto overfor en betydelig risiko for proteinforgiftning (også kalt kaninsult), en potensielt dødelig tilstand som oppstår når mennesker inntar for mye magre proteiner uten tilstrekkelig fett eller karbohydrater. Denne tilstanden ville vært spesielt farlig for gravide kvinner og nyfødte i neandertalersamfunn. Ved systematisk å utvinne beinmargfett kunne neandertalerne opprettholde et balansert kosthold til tross for deres kjøttbaserte ernæring.livescience+2

For å unngå denne ernæringsmessige faren utviklet neandertalere sofistikerte kostholdsstrategier over hele sitt utbredelsesområde:

• Inntak av fettrike hjerner og beinmarg fra byttedyrrune.une
• Innsamling av karbohydratrike underjordiske lagringsorganer som røtter og knollerrune.une
• Spising av mageinnholdet fra planteetende byttedyr (i likhet med moderne inuittisk praksis)rune.une
• Innsamling og inntak av ulike planter, sopp, pinjekjerner og andre plantematvarer gjennom sesongenerune.une
• Mulig matlaging og konservering av mat for å forlenge tilgjengeligheten i magre perioderrune.une

Oppdagelsen av «fettfabrikken» representerer en bemerkelsesverdig tilpasning som hjalp neandertalere å overleve i miljøer der proteiner var rikelig, men andre næringsstoffer var sesongmessig knappe. Denne sofistikerte ernæringsmessige forståelsen utfordrer utdaterte syn på neandertalere som primitive og fremhever deres avanserte overlevelsesstrategier.livescience