Gamle egyptere brukte ‘hvit-ut’ for å fikse feil, finner forskere

Forskere ved Cambridges Fitzwilliam Museum har oppdaget at gamle egyptiske håndverkere brukte en tidlig form for hvit-ut for å rette feil i papyrusdokumenter, ved å påføre tykke strøk med hvit maling for å slanke en sjakalfigur som noen tilsynelatende mente var for tykk.

En sjakal på diett

Oppdagelsen ble gjort mens museumsansatte forberedte en av de best bevarte egyptiske rullene for utstillingen "Made in Ancient Egypt", som varer frem til 12. april. Den aktuelle papyrusen er en kopi av Dødeboken – en antologi med trylleformler som man trodde skulle veilede de døde gjennom etterlivet – skapt for Ramose, en senior kongelig skriver som levde tidlig på 1200-tallet f.Kr.The Fitzwilliam Museum+1

I en scene som viser Ramose med hendene langs kroppen til det som mest sannsynlig er den sjakalhodede guden Wepwawet, en guddom assosiert med krig og beskyttelse av de døde, la museumsansatte merke til tette hvite linjer malt langs begge sider av sjakalens kropp og over de øvre halvdelene av bakbena.news.artnet+1

"Det er som om noen så den opprinnelige måten sjakalen var malt på og sa: 'den er for tykk; gjør den tynnere'," sa Helen Strudwick, senior egyptolog ved museet og utstillingens kurator.news.artnet

Gammel kjemi under mikroskopet

Ved hjelp av infrarød fotografering og et 3D-digitalt mikroskop fastslo forskerne at den hvite malingen var en blanding av kalsitt og huntitt, begge hvite karbonater – forskjellig fra malingen som ble brukt til Ramoses flagrende kapper, som kun inneholdt huntitt. Flekker av gult orpiment-pigment ble også oppdaget, sannsynligvis tilsatt for å hjelpe rettelsen med å blande seg med papyrusen, som ville vært langt blekere i antikken enn den fremstår i dag.artnews+2

Strudwick bemerket at hun har funnet den samme teknikken på papyri som oppbevares ved British Museum og Egyptian Museum i Kairo. "Da jeg har påpekt dem for kuratorer, har de blitt forbløffet," sa hun. "Det er den typen ting som du ikke legger merke til ved første øyekast."news.artnet

En rull med en lang historie

Ramoses Dødeboken ble gravd ut i 1922 ved Sedment i Midt-Egypt av arkeologen William Flinders Petrie og kom inn i Fitzwilliams samling kort tid etter. En gang anslått til å ha strukket seg over 60 fot i lengde, ble dens hundrevis av fragmenter møysommelig satt sammen av en spesialistkonservator tidlig på 2000-tallet. Den regnes som et av de fineste overlevende eksemplene på en Dødeboken fra det gamle Egypt – og nå, en som avslører den svært menneskelige impulsen til å fikse en feil før noen legger merke til det.news.artnet