China Rare Earth Group i samtaler om å kjøpe MP Materials-aksjonær Shenghe

Statseide China Rare Earth Group er i samtaler om å kjøpe Shenghe Resources. Dette er en avtale som vil styrke Beijings grep om sektoren for sjeldne jordarter, og gi et kinesisk statsselskap en indirekte eierandel i MP Materials ↘ 4.29%, den eneste gruvedriften for sjeldne jordarter av betydning i Nord-Amerika: en virksomhet som støttes av det amerikanske forsvarsdepartementet.

En Pentagon-tilknyttet produsent i søkelyset

Forhandlingene, som først ble rapportert av Reuters fredag, har pågått siden tidligere i år, ifølge to kilder med kjennskap til saken. China Rare Earth Group ønsker en kontrollerende eierandel i Shenghe Resources, opplyser de.reuters

Shenghe eier rundt 3 % av MP Materials, som driver Mountain Pass-gruven i California. Det amerikanske forsvarsdepartementet ble MPs største aksjonær i fjor etter å ha gått med på å kjøpe preferanseaksjer og tegningsretter for 400 millioner dollar. Utsiktene til at et stort kinesisk statseid selskap innen sjeldne jordarter og Pentagon skal dele plass på MPs aksjonærliste, reiser spørsmål som ingen av selskapene foreløpig har kommentert offentlig.tradingview+2

MP Materials har gjentatte ganger uttalt at verken Shenghe eller kinesiske myndigheter har noen kontroll over driften. China Rare Earth Group, Shenghe Resources og det kinesiske handelsdepartementet har ikke besvart Reuters' henvendelser om en kommentar.reuters

Konsolidering og strategisk kontroll

Et oppkjøp vil bringe et av de siste ledende kinesiske selskapene innen sjeldne jordarter med delvis privat eierskap under full statlig kontroll. Dette vil være kronen på verket for Beijings tiår lange innsats for å konsolidere sektoren. China Rare Earth Group, som ble opprettet i 2021 gjennom en sammenslåing av fem statlige selskaper, er allerede Kinas største leverandør av tunge sjeldne jordarter.reuters

En avtale vil også gi Shenghe bedre tilgang til utvinnings- og prosesseringskvoter som Beijing tildeler gjennom statlige selskaper, ifølge en av kildene. Disse kvotene overvåkes nøye som et barometer for det globale tilbudet.reuters

Bredere press på forsyningslinjene

Samtalene finner sted samtidig som vestlige selskaper fortsetter å kjempe med ettervirkningene av Kinas eksportrestriksjoner på gallium, germanium og sjeldne jordarter fra 2023. Prisene på gallium og germanium utenfor Kina har nådd ni til ti ganger 2023-nivået, ifølge Reuters. Kina sto fortsatt for 98,9 % av tilgangen på primærgallium og 68,6 % av germaniumtilgangen i 2025, anslår konsulentselskapet Project Blue.reuters

Flere vestlige produksjonsprosjekter er kunngjort, blant annet initiativer fra Alcoa ↘ 5.41% i Australia, Rio Tinto ↘ 0.68% i Canada og METLEN i Hellas. Prognoser fra S&P Global ↗ 0.30% tyder imidlertid på at tilgangen utenfor Kina fortsatt vil være langt unna å dekke etterspørselen ut tiåret. Som Project Blue-grunnlegger Jack Bedder uttalte til Reuters: "Vi tror en vesentlig reduksjon i avhengigheten er oppnåelig i løpet av fem år, men å eliminere avhengigheten av Kina er langt mindre realistisk".reuters