China Rare Earth Group: Σε συνομιλίες για την εξαγορά της Shenghe, μετόχου της MP Materials

Η κρατική China Rare Earth Group βρίσκεται σε συνομιλίες για την εξαγορά της Shenghe Resources, μια συμφωνία που θα εδραιώσει τον έλεγχο του Πεκίνου στον τομέα των σπάνιων γαιών και θα δώσει σε μια κινεζική κρατική επιχείρηση έμμεσο μερίδιο στην MP Materials ↘ 4.29%, τη μοναδική αξιόλογης κλίμακας επιχείρηση εξόρυξης σπάνιων γαιών στη Βόρεια Αμερική, η οποία μάλιστα υποστηρίζεται από το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ.

Ένας παραγωγός συνδεδεμένος με το Πεντάγωνο στο στόχαστρο

Οι διαπραγματεύσεις, τις οποίες μετέδωσε πρώτο το Reuters την Παρασκευή, βρίσκονται σε εξέλιξη από τις αρχές του έτους, σύμφωνα με δύο πηγές που γνωρίζουν το θέμα. Η China Rare Earth Group επιδιώκει την απόκτηση πλειοψηφικού πακέτου στη Shenghe Resources, ανέφεραν οι ίδιες πηγές.reuters

Η Shenghe κατέχει περίπου το 3% της MP Materials, η οποία λειτουργεί το ορυχείο Mountain Pass στην Καλιφόρνια. Το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ έγινε ο μεγαλύτερος μέτοχος της MP πέρυσι, μετά τη συμφωνία για την αγορά προνομιούχων μετοχών και δικαιωμάτων προαίρεσης (warrants) ύψους 400 εκατομμυρίων δολαρίων. Η προοπτική μιας μεγάλης κινεζικής κρατικής εταιρείας σπάνιων γαιών και του Πενταγώνου να συνυπάρχουν στο μετοχολόγιο της MP εγείρει ερωτήματα, τα οποία καμία από τις δύο εταιρείες δεν έχει ακόμη σχολιάσει δημοσίως.tradingview+2

Η MP Materials έχει δηλώσει επανειλημμένα ότι ούτε η Shenghe ούτε η κινεζική κυβέρνηση έχουν οποιονδήποτε έλεγχο στις δραστηριότητές της. Η China Rare Earth Group, η Shenghe Resources και το Υπουργείο Εμπορίου της Κίνας δεν ανταποκρίθηκαν στα αιτήματα του Reuters για σχολιασμό.reuters

Ενοποίηση και στρατηγικός έλεγχος

Μια εξαγορά θα έθετε υπό πλήρη κρατικό έλεγχο μία από τις τελευταίες κορυφαίες κινεζικές εταιρείες σπάνιων γαιών με μερική ιδιωτική συμμετοχή, ολοκληρώνοντας μια προσπάθεια δεκαετιών του Πεκίνου για την ενοποίηση του κλάδου. Η China Rare Earth Group, η οποία δημιουργήθηκε το 2021 από την αναδιοργάνωση πέντε κρατικών εταιρειών, είναι ήδη ο μεγαλύτερος προμηθευτής βαρέων σπάνιων γαιών της Κίνας.reuters

Μια συμφωνία θα παρείχε επίσης στη Shenghe καλύτερη πρόσβαση στις ποσοστώσεις εξόρυξης και επεξεργασίας που το Πεκίνο κατανέμει μέσω κρατικών εταιρειών, σύμφωνα με μία από τις πηγές. Αυτές οι ποσοστώσεις παρακολουθούνται στενά ως βαρόμετρο για την παγκόσμια προσφορά.reuters

Ευρύτερες πιέσεις στην προσφορά

Οι συνομιλίες διεξάγονται καθώς οι δυτικές εταιρείες συνεχίζουν να αντιμετωπίζουν τις επιπτώσεις από τους περιορισμούς που επέβαλε η Κίνα το 2023 στις εξαγωγές γαλλίου, γερμανίου και σπάνιων γαιών. Οι τιμές του γαλλίου και του γερμανίου εκτός Κίνας έχουν φτάσει σε επίπεδα εννέα έως δέκα φορές υψηλότερα από εκείνα του 2023, σύμφωνα με το Reuters. Η Κίνα εξακολουθούσε να αντιπροσωπεύει το 98,9% της παγκόσμιας προσφοράς πρωτογενούς γαλλίου και το 68,6% της προσφοράς γερμανίου το 2025, σύμφωνα με εκτιμήσεις της εταιρείας συμβούλων Project Blue.reuters

Έχουν ανακοινωθεί αρκετά δυτικά έργα παραγωγής, συμπεριλαμβανομένων των προσπαθειών της Alcoa ↘ 5.41% στην Αυστραλία, της Rio Tinto ↘ 0.68% στον Καναδά και της METLEN στην Ελλάδα, όμως οι προβλέψεις της S&P Global ↗ 0.30% δείχνουν ότι η μη κινεζική προσφορά θα εξακολουθήσει να υπολείπεται σημαντικά της ζήτησης έως το τέλος της δεκαετίας. Όπως δήλωσε στο Reuters ο ιδρυτής της Project Blue, Jack Bedder: «Πιστεύουμε ότι μια ουσιαστική μείωση της εξάρτησης είναι εφικτή σε ορίζοντα πενταετίας, αλλά η πλήρης εξάλειψη της εξάρτησης από την Κίνα είναι πολύ λιγότερο ρεαλιστική».reuters