Po aštuonerių metų kelionės BepiColombo pasiekė Merkurijų

Europos ir Japonijos erdvėlaivis BepiColombo ketvirtadienį pasiekė svarbų etapą: sėkmingai atskyrė savo varomąjį modulį ir pradėjo atvykimo į Merkurijų fazę po beveik aštuonerių metų kelionės per vidinę Saulės sistemą.

Merkurijaus perdavimo modulis, pagrindinė energijos ir varomoji sistema, nuo pat starto gabenusi du misijos zondus, nuo erdvėlaivių komplekso atsiskyrė rugsėjo 3 d. 12:00 GMT, o patvirtinimas per ESA tolimojo kosmoso antenas Ispanijoje ir Argentinoje gautas maždaug po valandos. Telemetrija parodė, kad visos sistemos veikia normaliai, o ESA Merkurijaus planetos orbiterio saulės baterijos krauna erdvėlaivio akumuliatorius.esa

"Iš esmės nuo šiandien prasideda nauja misija", per misijos tiesioginę transliaciją sakė ESA operacijų apibrėžimo ir inžinerijos vadovas Bruno Sousa.space

Ilgas kelias iki artimiausios planetos

BepiColombo buvo paleistas su Ariane 5 raketa iš Prancūzijos Gvianos 2018 m. spalio 19 d. ir leidosi į kelionę, kurios metu įveikta daugiau nei 10 milijardų kilometrų. Kad pakankamai sulėtėtų ir pasiektų silpną Merkurijaus gravitaciją (planeta tik šiek tiek didesnė už Mėnulį), erdvėlaivis atliko devynis praskriejimus pro Žemę, Venerą ir Merkurijų.bangkokpost+1

Misija dar labiau komplikavosi 2024 m. balandį, kai dėl saulės baterijos problemos sumažėjo traukos galia, todėl inžinieriai turėjo sukurti mažesnės galios trajektoriją, dėl kurios atvykimas į Merkurijų nusikėlė iš 2025 m. gruodžio į 2026 m. lapkritį.space

"Tai viena sudėtingiausių misijų, kokias esame vykdę", sakė B. Sousa.space

Mėnesiai manevrų priešakyje

Ketvirtadienio atsiskyrimas dar nereiškia, kad BepiColombo jau yra orbitoje. Du moksliniai orbiteriai – ESA Merkurijaus planetos orbiteris ir JAXA Merkurijaus magnetosferos orbiteris, žinomas kaip Mio, – judės link Merkurijaus iki įėjimo į orbitą lapkričio 21 d. Planuojama, kad Mio nuo orbiterio atsiskirs apie gruodžio 9 d., o 16 manevrų serija palaipsniui mažins ir keis erdvėlaivio orbitas iki 2027 m. pradžios.esa+1

"Atvykti į Merkurijų nėra taip paprasta, kaip atliekant vieną didelį manevrą kitose misijose", sakė BepiColombo operacijų vadovė Elsa Montagnon. "Mūsų atveju tai bus šeši mėnesiai nuolatinės veiklos."space

Mokslinės operacijos turėtų prasidėti 2027 m. balandžio 6 d., kai 16 prietaisų tirs Merkurijaus paviršiaus sudėtį, geologiją, vidų ir magnetinį lauką. Misijos biudžetas siekia 1,7 milijardo eurų ir suteiks tai, ką ESA vadina "precedento neturinčiais vaizdais" į mažiausiai ištirtą Saulės sistemos uolinę planetą.bangkokpost+1

"Vėl jaučiu didžiulį palengvėjimą", po atsiskyrimo patvirtinimo sakė E. Montagnon. "Tai, kad telemetrija atėjo būtent tada, kai tikėjomės… tai geriausias įmanomas scenarijus."space