Les pertes climatiques non assurées menacent les finances publiques européennes

L'instabilité croissante du climat en Europe engendre une charge budgétaire de plus en plus lourde que les gouvernements ne peuvent plus traiter comme une simple série d'urgences isolées. Les pertes non assurées dues aux incendies de forêt et aux inondations menacent de peser durablement sur des finances publiques déjà sous tension.

Une analyse publiée mardi par Reuters avertit que, seulement un quart des pertes liées aux catastrophes climatiques étant assuré dans l'Union européenne, les contribuables sont de plus en plus exposés aux coûts de reconstruction, à un moment où les gouvernements doivent déjà faire face à la hausse des dépenses de défense et aux pressions du vieillissement de la population.reuters

Un coût récurrent et non ponctuel

Les phénomènes météorologiques et climatiques extrêmes ont causé des pertes économiques estimées à 822 milliards d'euros dans l'UE entre 1980 et 2024, selon l'Agence européenne pour l'environnement, un quart de ces dommages ayant été enregistré au cours des quatre dernières années seulement.moderndiplomacy+1

« Le problème est qu'ils deviennent de plus en plus récurrents », a déclaré Federico Barriga-Salazar, responsable des notations souveraines pour l'Europe de l'Ouest chez Fitch. Il a souligné que les inondations dévastatrices de 2024 en Espagne, les pires en Europe depuis cinquante ans, impliquent des coûts de reconstruction équivalents à 0,7 point de PIB répartis entre 2024 et 2026.reuters

David Zahn, responsable de la gestion obligataire européenne chez Franklin Templeton, a prévenu que l'impact pour certains pays pourrait atteindre 1 % à 2 % du PIB. « Plus ces risques se répètent, moins ils seront assurés », a affirmé Zahn.reuters

Des solutions se dessinent

Plusieurs gouvernements agissent déjà. La Grèce étudie les moyens de renforcer la couverture d'assurance tout en consolidant les infrastructures d'eau et d'énergie dans les zones touristiques clés. Le Portugal a annoncé son intention de rendre obligatoire l'assurance habitation, adossée à un fonds pour les catastrophes naturelles, à la suite des graves inondations du début de l'année 2026.moderndiplomacy+1

La BCE a proposé un système de réassurance public-privé à l'échelle de l'UE qui mutualiserait les risques privés de catastrophes naturelles, soutenu par un fonds européen de financement public des secours. La Commission européenne devrait présenter cet automne des propositions sur la résilience climatique et la gestion des risques.reuters+2

Le défi politique

Heather Grabbe, chercheuse associée chez Bruegel, estime que les gouvernements ont besoin de dispositifs plus systématiques que les simples dépenses d'urgence. « Tous les gouvernements européens doivent évaluer leur exposition et élaborer des plans complets pour réduire les dommages futurs grâce à des investissements d'adaptation, tout en mutualisant les risques au-delà des frontières », a-t-elle déclaré.reuters

Le Premier ministre espagnol, Pedro Sanchez, a soutenu que des investissements verts à hauteur de 0,1 % du PIB permettraient d'éviter des pertes économiques huit fois supérieures. Reste à savoir si les vagues de chaleur de cet été susciteront la volonté politique nécessaire pour accepter ces coûts initiaux, une question centrale pour les décideurs européens.reuters