Les hauts dirigeants de la FIFA se distancient du projet avorté d’Infantino de privatiser la Coupe du monde

Moins de deux semaines après avoir orchestré l'une des Coupes du monde les plus rentables de l'histoire sur le plan financier, le président de la FIFA, Gianni Infantino, fait face à une menace existentielle pour son leadership. Plusieurs hauts dirigeants se retournent publiquement contre lui et l'UEFA engage des poursuites judiciaires concernant son projet avorté de vendre des parts des bénéfices des futures Coupes du monde à des investisseurs privés.

Ce mardi, deux des plus hautes figures de la FIFA, la légende des bancs de touche Arsène Wenger et le secrétaire général Mattias Grafstrom, se sont distancés de leur patron. Wenger a déclaré dans un communiqué que l'abandon de la proposition était « absolument nécessaire et indiscutable », ajoutant qu'il « n'était pas impliqué dans ce plan stratégique et avait découvert le projet dans les médias ». Grafstrom, dans un courriel interne destiné au personnel obtenu par Sky News et consulté par l'Associated Press, a qualifié l'épisode de « série d'événements tristes et reprochables » ayant engendré une « tourmente difficile à comprendre et à accepter ».espn+3

L'effondrement

Le projet d'Infantino, révélé mardi dernier par le quotidien britannique The Times, prévoyait la création d'une filiale baptisée FIFA Forward Enterprise, valorisée à 20 milliards de dollars, qui contrôlerait les opérations commerciales et les tournois de l'instance dirigeante jusqu'en 2038 au moins. L'objectif était de lever 4,2 milliards de dollars en vendant environ 20 % des parts à des investisseurs privés, l'investisseur principal étant Thrive Eternal, une société lancée par Joshua Kushner, le frère de Jared Kushner. Chacune des 211 fédérations membres de la FIFA s'est vu proposer un versement unique de 20 millions de dollars à condition d'accepter l'offre avant la date limite du 19 septembre.latimes+2

Infantino a retiré son projet tôt samedi matin, après que les 55 fédérations membres de l'UEFA ont voté à l'unanimité le boycott de toutes les compétitions de la FIFA tant que le plan restait d'actualité. Le directeur des opérations de la FIFA, Kevin Lamour, a qualifié l'initiative de « projet d'une seule personne » et a affirmé que le personnel avait été « trompé ».aljazeera+2

Menaces juridiques et fractures continentales

L'UEFA a confirmé mardi qu'une mise en demeure de conservation de documents avait été signifiée à la FIFA, ciblant 18 dirigeants, dont Infantino, le directeur financier Thomas Peyer et Wenger, et avertissant que la destruction de documents pertinents pourrait constituer une altération de preuves. La lettre, envoyée par le cabinet Dechert à New York, précise que l'UEFA « envisage activement des poursuites judiciaires, un arbitrage et/ou des plaintes auprès des autorités de régulation ».fox5dc+1

La CONCACAF a réclamé « un bilan approfondi de cette présidence », tandis que l'UEFA a déclaré qu'Infantino avait perdu la confiance du football mondial. La fédération suédoise de football a confirmé lundi que l'UEFA cherchait activement un candidat alternatif pour l'élection présidentielle de mars.aljazeera+1

L'Afrique offre une bouée de sauvetage

Pourtant, Infantino garde espoir grâce à sa base de soutien traditionnelle. Des dirigeants majeurs du football africain, dont le vice-président de la CAF, le Marocain Fouzi Lekjaa, et des membres du Conseil de la FIFA venus d'Égypte, du Niger et de Mauritanie, ont publié des déclarations de soutien avant une réunion du comité exécutif de la CAF ce jeudi. De nombreuses fédérations africaines dépendent fortement des subventions de la FIFA (chaque membre reçoit 8 millions de dollars sur un cycle de quatre ans) et les promesses d'Infantino d'augmenter ces fonds ont consolidé leur fidélité.reuters

« Notre problème est de savoir comment obtenir de l'argent. Actuellement, nous n'avons aucun sponsor », a déclaré Saïd Ali Athouman, président de la Fédération de football des Comores.reuters

Avec l'UEFA, la CONCACAF et la Confédération asiatique de football représentant près de 140 des 211 membres de la FIFA, la marge de manœuvre d'Infantino est étroite pour obtenir les 106 voix nécessaires à sa réélection. La date limite de dépôt des candidatures est fixée au 18 novembre, en vue d'un vote prévu au Maroc en mars prochain.latimes+1