FIFA-topper distanserer seg fra Infantinos mislykkede VM-planer

Under to uker etter å ha ledet et av historiens mest økonomisk vellykkede verdensmesterskap, står FIFA-president Gianni Infantino overfor en eksistensiell trussel mot sitt lederskap. Flere av hans egne toppbyråkrater vender ham nå ryggen offentlig, samtidig som UEFA går rettslig til verks etter hans skrinlagte plan om å selge andeler av fremtidige VM-inntekter til private investorer.

På tirsdag distanserte to av FIFAs mest profilerte skikkelser, trenerlegenden Arsène Wenger og generalsekretær Mattias Grafström, seg fra sjefen sin. Wenger uttalte i en pressemelding at det var «helt nødvendig og hevet over enhver tvil» å skrote forslaget, og la til at han «ikke var involvert i denne strategiske planen og først ble klar over prosjektet gjennom medierapporter». Grafström beskrev hendelsen som «en trist og kritikkverdig rekke hendelser» som skapte «en uro det er vanskelig å forstå og akseptere», i en intern e-post til de ansatte som Sky News og Associated Press har fått tilgang til.espn+3

Spillet som kollapset

Infantinos planer, som ble avslørt av britiske The Times forrige tirsdag, gikk ut på å opprette et datterselskap kalt FIFA Forward Enterprise verdsatt til 20 milliarder dollar. Dette selskapet skulle kontrollere forbundets kommersielle virksomhet og turneringer frem til minst 2038. Målet var å hente inn 4,2 milliarder dollar ved å selge rundt 20 prosent til private investorer, med Thrive Eternal, et selskap startet av Joshua Kushner (broren til Jared Kushner), som hovedinvestor. Hvert av FIFAs 211 medlemsforbund ble tilbudt en engangsutbetaling på 20 millioner dollar for å godta planen innen en frist 19. september.latimes+2

Infantino trakk planen tidlig lørdag morgen etter at UEFAs 55 medlemsforbund stemte enstemmig for å boikotte alle FIFA-turneringer så lenge planen var aktiv. FIFAs driftsdirektør Kevin Lamour kalte det «én enkeltpersons prosjekt» og sa at de ansatte hadde blitt «lurt».aljazeera+2

Rettslige trusler og dype splittelser

UEFA bekreftet tirsdag at de har sendt et formelt krav om bevaring av dokumenter til FIFA. Brevet navngir 18 ledere, deriblant Infantino, finansdirektør Thomas Peyer og Wenger, og advarer om at sletting av relevant materiale kan anses som bevisforspillelse. Brevet, som er sendt fra advokatfirmaet Dechert i New York, slår fast at UEFA «aktivt vurderer rettslige skritt, voldgift og/eller klager til tilsynsmyndigheter».fox5dc+1

CONCACAF krevde «et oppgjør med dette presidentskapet», mens UEFA uttalte at Infantino har mistet tilliten i fotballverdenen. Det svenske fotballforbundet bekreftet mandag at UEFA aktivt leter etter en motkandidat til presidentvalget i mars.aljazeera+1

Afrika tilbyr en livbøye

Likevel øyner Infantino håp gjennom sin tradisjonelle støttebase. Ledende afrikanske fotballedere, inkludert CAFs visepresident Fouzi Lekjaa fra Marokko og FIFA-styremedlemmer fra Egypt, Niger og Mauritania, har rykket ut med støtteerklæringer i forkant av et møte i CAFs eksekutivkomité torsdag. Mange afrikanske forbund er svært avhengige av FIFA-midler, der hvert medlem mottar 8 millioner dollar over en fireårsperiode, og Infantinos løfter om mer penger har sikret ham lojalitet.reuters

«Vårt problem er hvordan vi skal skaffe penger. Akkurat nå har vi ingen sponsorer», sa Saïd Ali Athouman, president i fotballforbundet på Komorene.reuters

Siden UEFA, CONCACAF og det asiatiske fotballforbundet representerer nesten 140 av FIFAs 211 medlemmer, går Infantino en trang vei i møte for å sikre de 106 stemmene som kreves for gjenvalg. Fristen for å stille som kandidat er 18. november, og valget skal etter planen holdes i Marokko i mars neste år.latimes+1