FIFA-toppar distanserar sig från Infantinos misslyckade VM-planer

Mindre än två veckor efter att ha lett ett av historiens mest ekonomiskt framgångsrika världsmästerskap står FIFA-presidenten Gianni Infantino inför ett existentiellt hot mot sitt ledarskap. Detta efter att högt uppsatta chefer offentligt vänt sig mot honom och UEFA hotar med rättsliga åtgärder på grund av hans skrotade planer på att sälja andelar av framtida VM-vinster till privata investerare.

Under tisdagen distanserade sig två av FIFA:s mest inflytelserika personer, tränarlegenden Arsène Wenger och generalsekreteraren Mattias Grafström, från sin chef. Wenger sade i ett uttalande att det var ”helt nödvändigt och utom allt tvivel” att skrota förslaget, och tillade att han ”inte var involverad i denna strategiska plan och först fick kännedom om projektet via medierapporter”. Grafström beskrev i ett internt mejl till personalen, som Sky News och Associated Press tagit del av, händelsen som ”en sorglig och klandervärd rad händelser” som skapat ”en oro som är svår att förstå och acceptera”.espn+3

Spelet bakom kulisserna rasar samman

Infantinos planer, som avslöjades av brittiska The Times förra tisdagen, gick ut på att skapa ett dotterbolag kallat FIFA Forward Enterprise värderat till 20 miljarder dollar. Bolaget skulle kontrollera förbundets kommersiella verksamhet och turneringer fram till minst 2038. Målet var att ta in 4,2 miljarder dollar genom att sälja cirka 20 procent till privata investerare, med Thrive Eternal, ett bolag startat av Joshua Kushner (bror till Jared Kushner), som ankarinvesterare. Var och en av FIFA:s 211 medlemsförbund erbjöds en engångssumma på 20 miljoner dollar för att godkänna förslaget senast den 19 september.latimes+2

Infantino drog tillbaka planen tidigt i lördags efter att UEFA:s 55 medlemsförbund enhälligt röstat för att bojkotta alla FIFA-turneringar så länge planerna låg kvar. FIFA:s operativa chef Kevin Lamour kallade det för ”en enda persons projekt” och sa att personalen hade blivit ”förda bakom ljuset”.aljazeera+2

Rättsliga hot och djupa sprickor

UEFA bekräftade under tisdagen att man skickat ett formellt krav på att bevara dokument till FIFA. Brevet namnger 18 chefer, däribland Infantino, finanschefen Thomas Peyer och Wenger, och varnar för att förstörelse av relevant material kan utgöra bevisförvanskning. Brevet, som kommer från advokatbyrån Dechert i New York, slår fast att UEFA ”aktivt överväger rättsliga åtgärder, skiljeförfarande och/eller anmälningar till tillsynsmyndigheter”.fox5dc+1

CONCACAF krävde ”en grundlig uppgörelse med detta presidentskap”, medan UEFA konstaterade att Infantino har förlorat fotbollsvärldens förtroende. Svenska Fotbollförbundet bekräftade under måndagen att UEFA aktivt söker efter en utmanare till presidentvalet i mars.aljazeera+1

Afrika erbjuder en livlina

Samtidigt hoppas Infantino på stöd från sin traditionella bas. Ledande afrikanska fotbollsledare, däribland CAF:s vicepresident Fouzi Lekjaa från Marocko samt FIFA-styrelseledamöter från Egypten, Niger och Mauretanien, har uttalat sitt stöd inför ett möte med CAF:s verkställande utskott på torsdag. Många afrikanska förbund är helt beroende av FIFA-medel, där varje medlem får 8 miljoner dollar under en fyraårsperiod, och Infantinos löften om mer pengar har säkrat deras lojalitet.reuters

”Vårt problem är hur vi ska få tag på pengar. Just nu har vi inga sponsorer”, sa Saïd Ali Athouman, ordförande för Komorernas fotbollsförbund.reuters

Eftersom UEFA, CONCACAF och det asiatiska fotbollsförbundet representerar nästan 140 av FIFA:s 211 medlemmar, blir det en tuff utmaning för Infantino att nå de 106 röster som krävs för att bli omvald. Sista dagen att kandidera är den 18 november, och valet är planerat att hållas i Marocko i mars nästa år.latimes+1