Le Starship de SpaceX transportera des satellites pour la première fois lors du vol 13 jeudi

SpaceX s'apprête à lancer son 13e vol d'essai du Starship le jeudi 16 juillet, transportant pour la première fois des charges utiles opérationnelles, tandis qu'un accord récemment annoncé avec la société lunaire japonaise ispace témoigne de la demande commerciale croissante pour les capacités d'alunissage de la fusée.

Le vol 13 du Starship vise un premier déploiement de satellites

SpaceX a confirmé que la fenêtre de lancement de 90 minutes pour le vol 13 s'ouvrira à 17h45 CT le 16 juillet depuis Starbase, au Texas. La mission marquera le premier déploiement de 20 satellites Starlink V3 de nouvelle génération, qui, selon l'entreprise, ajouteront 60 térabits par seconde de capacité à sa constellation Internet par lancement, soit plus de 20 fois ce qu'une seule mission Falcon 9 fournit. L'étage supérieur rallumera également un seul moteur Raptor dans l'espace et tentera un amerrissage contrôlé dans l'océan Indien, tandis que le booster Super Heavy tentera un atterrissage en mer.wikipedia+3

Ce vol fait suite à un essai statique réussi des 33 moteurs Raptor sur le Booster 20, réalisé le 9 juillet. Le vol 13 sera le deuxième lancement de la configuration Starship V3, qui a fait ses débuts le 22 mai lors du vol 12, le premier vol depuis le nouveau deuxième pas de tir de SpaceX à Starbase.space+2

ispace achète un voyage vers la Lune pour 50 millions de dollars

Par ailleurs, la société ispace, basée à Tokyo, a annoncé le 8 juillet avoir acheté 500 kilogrammes de capacité de charge utile sur une mission d'atterrisseur lunaire Starship de SpaceX pour environ 50 millions de dollars, avec une livraison prévue au plus tôt en 2030. L'accord, divulgué lors de la conférence Spacetide à Tokyo, représente l'une des premières réservations commerciales concrètes sur le Starship pour une mission à la surface lunaire.spacenews+2

Dans le cadre de cet accord, ispace développera un système de fret mobile (Mobile Cargo System), un rover capable de transporter les charges utiles des clients jusqu'à plusieurs kilomètres de l'atterrisseur Starship. L'entreprise se positionne comme un « intégrateur d'actifs lunaires », offrant des services de bout en bout, de la planification de mission et l'intégration du fret jusqu'aux opérations en surface.spacepolicyonline+1

Le PDG d'ispace, Takeshi Hakamada, a décrit cet accord comme permettant un « transport lunaire à haute capacité et à coût relativement faible », essentiel à la construction d'une économie lunaire durable, selon Reuters. À environ 100 000 dollars par kilogramme sur la surface lunaire, le prix est inférieur à ce que les petits atterrisseurs peuvent offrir à grande échelle.reuters+1

L'élan commercial se renforce

Ces deux développements soulignent comment SpaceX fait progresser le Starship sur des voies parallèles : en itérant rapidement son programme de vols d'essai tout en réservant des clients payants pour de futures missions. La NASA s'appuie sur une variante du Starship comme atterrisseur lunaire habité dans le cadre du programme Artemis, et la réservation commerciale d'ispace suggère que la demande du secteur privé se concrétise désormais parallèlement aux contrats gouvernementaux.reuters+1