SpaceXs Starship ska bära satelliter för första gången på torsdagens Flight 13

SpaceX är redo att skjuta upp sin 13:e Starship-testflygning på torsdag den 16 juli, och bär för första gången operativ nyttolast, samtidigt som en nyligen tillkännagiven affär med det japanska månföretaget ispace signalerar en växande kommersiell efterfrågan på raketens förmåga att landa på månen.

Starship Flight 13 siktar på första satellitutplaceringen

SpaceX bekräftade att 90-minutersfönstret för uppskjutningen av Flight 13 öppnar kl. 17:45 CT den 16 juli från Starbase, Texas. Uppdraget markerar den första utplaceringen av 20 nästa generations Starlink V3-satelliter, vilka företaget säger kommer att tillföra 60 terabit per sekund i kapacitet till dess internetkonstellation per uppskjutning — mer än 20 gånger vad ett enskilt Falcon 9-uppdrag levererar. Det övre steget kommer också att tända en enskild Raptor-motor i rymden och försöka en kontrollerad landning i Indiska oceanen, medan Super Heavy-boosteren kommer att försöka landa till sjöss.wikipedia+3

Flygningen följer en lyckad statisk avfyrning av alla 33 Raptor-motorer på Booster 20, slutförd den 9 juli. Flight 13 blir den andra uppskjutningen av Starship V3-konfigurationen, som debuterade den 22 maj under Flight 12 — den första flygningen från SpaceX:s nya andra uppskjutningsramp vid Starbase.space+2

ispace köper resa till månen för 50 miljoner dollar

Separat meddelade Tokyo-baserade ispace den 8 juli att de har köpt 500 kilogram nyttolastkapacitet på ett SpaceX Starship-månlandningsuppdrag för cirka 50 miljoner dollar, med leverans tidigast 2030. Affären, som offentliggjordes vid Spacetide-konferensen i Tokyo, representerar en av de första konkreta kommersiella bokningarna på Starship för ett uppdrag till månens yta.spacenews+2

Enligt avtalet kommer ispace att utveckla ett mobilt lastsystem — en rover kapabel att transportera kundens nyttolast upp till flera kilometer från Starship-landaren. Företaget positionerar sig som en "Lunar Asset Integrator" och erbjuder tjänster från början till slut, från uppdragsplanering och lastintegrering till operationer på ytan.spacepolicyonline+1

VD:n för ispace, Takeshi Hakamada, beskrev arrangemanget som att det möjliggör "högkapacitets- och relativt billig måntransport" som är avgörande för att bygga en hållbar månekonomi, enligt Reuters. Med cirka 100 000 dollar per kilogram till månens yta understiger prissättningen vad mindre landare kan erbjuda i stor skala.reuters+1

Kommersiell fart byggs upp

De två händelserna understryker hur SpaceX driver fram Starship på parallella spår — genom att snabbt iterera sitt testflygningsprogram samtidigt som de bokar betalande kunder för framtida uppdrag. NASA förlitar sig på en variant av Starship som sin bemannade månlandare under Artemis-programmet, och ispaces kommersiella bokning tyder på att efterfrågan från den privata sektorn nu materialiseras vid sidan av statliga kontrakt.reuters+1