Le patron de JD.com prévient que les robots remplaceront 700 000 livreurs

Liu Qiangdong, le fondateur de JD.com ↗ 1.84%, a averti que les robots remplaceront les 700 000 livreurs de l'entreprise "tôt ou tard", selon le Financial Times, alors que le plus grand détaillant chinois accélère sa percée dans la logistique autonome et l'intelligence incarnée.ft

De la promesse à l'avertissement

Cette prédiction brutale marque un changement de ton de la part de Liu, qui, quelques semaines plus tôt, avait promis lors d'un discours interne le 27 mai que JD.com ne "licencierait pas un seul travailleur de première ligne remplacé par des machines". À l'époque, Liu cherchait à rassurer les 900 000 employés de l'entreprise en affirmant que JD.com "ferait tout son possible pour protéger l'emploi de centaines de milliers de membres du personnel, y compris les travailleurs manuels".straitstimes+2

Pour gérer cette transition, JD.com a lancé ce qu'il appelle le "Projet Nirvana", une initiative de reconversion qui enverra ses 700 000 livreurs dans 120 écoles partenaires pour une formation technique. L'entreprise a également établi plus de 80 bases de formation à travers la Chine pour doter les travailleurs de compétences telles que la maintenance et l'entretien des systèmes automatisés. L'objectif est de transformer les livreurs en techniciens capables de soutenir les systèmes robotiques qui finiront par reprendre leurs itinéraires.x+1

Une poussée plus large vers l'automatisation

JD.com investit massivement dans la logistique robotique depuis des années, mais l'ampleur de ses ambitions actuelles est sans précédent. JD Logistics prévoit d'acheter 3 millions de robots et 1 million de véhicules autonomes dans le cadre de sa stratégie d'intelligence incarnée. L'entreprise a dévoilé sa suite robotique "Wolf Pack" lors de l'Exposition mondiale de l'industrie intelligente 2026 début juin, et a mobilisé des centaines de milliers de travailleurs et d'entrepreneurs pour générer des données d'entraînement pour des robots humanoïdes destinés aux foyers, aux fermes et aux établissements de soins pour personnes âgées.aiweekly+2

L'avertissement de Liu survient dans un contexte d'anxiété croissante parmi les décideurs politiques chinois concernant les pertes d'emplois dues à l'automatisation. Le 17 juin, le Conseil d'État chinois a dévoilé un plan pour l'emploi sur cinq ans visant à stabiliser les emplois dans les secteurs à forte intensité de main-d'œuvre tout en s'adaptant aux avancées de l'intelligence artificielle. Le plan appelle à des "collaborations innovantes homme-machine" et à l'utilisation de l'IA pour stimuler la création d'emplois — un langage qui reflète la tension entre l'ambition de la Chine de devenir un leader de la robotique et la réalité de son immense main-d'œuvre dans l'économie à la tâche.reuters

La contradiction au cœur de la Chine

Le défi pour JD.com — et pour Pékin — est de concilier automatisation rapide et stabilité sociale. Liu prédit cet avenir depuis longtemps ; dès 2018, il déclarait à Reuters que "tôt ou tard, toute notre industrie sera exploitée par l'IA et des robots, et non par des humains". La différence aujourd'hui est que la technologie a rattrapé la rhétorique, et 700 000 travailleurs attendent de savoir ce qui va suivre.reuters