Le chef de l’AIEA affirme que le réacteur de l’ère Assad était destiné aux armes

Un réacteur nucléaire secret construit sous le régime du dirigeant syrien déchu Bashar al-Assad était presque terminé et configuré pour produire des matières fissiles destinées à des armes nucléaires, a déclaré lundi le chef de l'organisme de surveillance atomique des Nations Unies.

Le directeur général de l'AIEA, Rafael Grossi, a fait cette annonce à l'ouverture de la réunion trimestrielle du conseil des gouverneurs de l'agence à Vienne, qualifiant le réacteur de "préoccupation très grave en matière de prolifération". L'enquête, que l'AIEA a décrite comme une "percée historique", a permis de découvrir environ 73 tonnes métriques d'uranium naturel métallique, principalement sous forme de combustible pour réacteur, ainsi qu'une usine de fabrication de combustible et un site de stockage de déchets nucléaires, dont aucun n'avait été déclaré à l'agence.apnews+2

Un programme clandestin révélé

"Ils ne voulaient pas que le monde sache ce qu'ils faisaient", a déclaré Grossi aux journalistes, ajoutant que le réacteur sur le site de Deir ez-Zor, dans l'est de la Syrie, "était presque terminé" avant que des avions israéliens ne le détruisent lors d'une frappe aérienne en 2007. Israël n'a admis publiquement la frappe qu'en 2018.al-monitor

"Compte tenu de la configuration et des caractéristiques techniques de ce type de réacteur, il s'agit d'un réacteur très efficace pour la production de matières fissiles qui pourraient être utilisées directement pour la fabrication d'armes nucléaires", a déclaré Grossi, tout en précisant que les intentions des anciennes autorités "ne peuvent être jugées".reuters+1

Les inspecteurs de l'AIEA ont visité le site de Deir ez-Zor et un second lieu non divulgué le mois dernier après que le gouvernement syrien actuel, arrivé au pouvoir après la chute d'Assad en décembre 2024, a volontairement révélé les sites. Grossi a déclaré qu'il était "très possible" que les anciennes autorités syriennes aient procédé à des explosions sur le site pour entraver toute enquête future.al-monitor

Questions persistantes sur la Corée du Nord

L'AIEA a déclaré pour la première fois en 2011 que le site de Deir ez-Zor abritait "très probablement" un réacteur nucléaire et que ses informations suggéraient qu'il avait été construit avec l'aide de la Corée du Nord. Grossi a déclaré lundi qu'il n'avait pas été chargé par le conseil d'enquêter davantage sur les liens présumés avec la Corée du Nord.al-monitor

L'Institute for Science and International Security, une organisation de recherche sur la non-prolifération basée à Washington, a déclaré la semaine dernière que si les conclusions de l'AIEA apportaient "confirmation et nouveaux détails", elles "n'apportent aucune surprise et ne comblent pas les lacunes sur l'ampleur totale du projet de réacteur et de retraitement, ni sur la coopération de la Syrie avec la Corée du Nord".al-monitor

Vers la clôture du dossier

Un projet de résolution qui devrait être soumis cette semaine au conseil des 35 nations de l'AIEA propose de clore le dossier de garanties ouvert en 2011. Grossi a salué la "décision courageuse" de Damas de coopérer et a déclaré que l'agence continuerait de travailler avec la Syrie pour assurer la sécurité des matières nucléaires récupérées.reuters+1