L’Égypte découvre des tombes scellées vieilles de 2 000 ans contenant des objets en or près d’Alexandrie

Le ministère égyptien du Tourisme et des Antiquités a annoncé samedi la découverte de 18 tombes gréco-romaines jusqu'alors inconnues sur le site archéologique de Marina El Alamein, à environ 100 kilomètres à l'ouest d'Alexandrie, sur la côte méditerranéenne. Cette découverte comprend un sarcophage en granit scellé de 2,5 mètres qui serait resté inviolé pendant près de deux millénaires, ainsi que 24 objets en or placés dans la bouche des défunts dans le cadre d'un rituel funéraire antique.theguardian+2

Scellé depuis deux mille ans

Les fouilles, dirigées par l'archéologue égyptienne Eman Abdel-Khaliq, ont révélé 11 tombes creusées dans la roche atteignant une profondeur moyenne de huit mètres et sept tombes de surface construites en calcaire. Plusieurs chambres funéraires ont été retrouvées avec leurs dalles de scellement en pierre d'origine encore en place, ce qui suggère qu'elles n'ont pas été perturbées depuis l'Antiquité. Le sarcophage en granit, dont le couvercle est toujours intact, contenait des restes squelettiques actuellement à l'étude. Près du sarcophage, les archéologues ont retrouvé les restes d'une statue de sphinx en plâtre.journaldemontreal+1

Parmi les objets découverts figuraient des récipients en poterie complets et presque complets, des amphores, des lampes à huile, des assiettes, des autels et des bassins en calcaire, ainsi que des éléments architecturaux appartenant aux structures des tombes. Les 24 pièces d'or trouvées dans la bouche de plusieurs individus correspondent à une pratique connue sous le nom de « langue d'or », liée aux croyances sur l'au-delà à l'époque gréco-romaine.theguardian+3

Une cité portuaire perdue refait surface

Cette découverte porte à 44 le nombre total de tombes connues sur le site depuis que Marina El Alamein a été identifiée pour la première fois en 1986 lors de travaux de construction. Les archéologues pensent que le site correspond à l'ancienne cité portuaire de Leukaspis, qui a prospéré de l'époque hellénistique à la période byzantine.ZEIT ONLINE+3

L'annonce a été faite parallèlement à une autre découverte, celle d'un établissement résidentiel de l'époque byzantine bien conservé dans le désert occidental de l'Égypte, dans l'oasis de Dakhla, où ont également été trouvés environ 200 fragments de poterie inscrits en copte et en grec, des pièces de monnaie en bronze portant les portraits d'empereurs byzantins et des pièces d'or datant du règne de l'empereur Constance II (337-361 apr. J.-C.).theguardian+1

Contexte plus large

Marina El Alamein fait l'objet de travaux archéologiques depuis les années 1990, le site englobant les vestiges étendus d'une ville portuaire qui a fonctionné du IIe siècle avant J.-C. au VIe siècle après J.-C. Le ministre du Tourisme et des Antiquités, Sherif Fathy, a décrit ces dernières découvertes comme permettant d'approfondir la compréhension du rôle du site en tant que carrefour culturel entre l'Égypte ancienne et le monde méditerranéen au sens large.sis+2