Egypten upptäcker förseglade 2 000 år gamla gravar med guldföremål nära Alexandria

Egyptens ministerium för turism och antikviteter tillkännagav på lördagen upptäckten av 18 tidigare okända grekisk-romerska gravar vid den arkeologiska fyndplatsen Marina El Alamein, ungefär 100 kilometer väster om Alexandria på Medelhavskusten. Fyndet inkluderar en förseglad 2,5 meter lång sarkofag i granit som tros ha förblivit oöppnad i nästan två årtusenden samt 24 guldföremål som placerats i de avlidnas munnar som en del av en forntida gravritual.theguardian+2

Förseglade i två tusen år

Utgrävningen, som leddes av den egyptiska arkeologen Eman Abdel-Khaliq, avslöjade 11 klippgravar på ett genomsnittligt djup av åtta meter samt sju gravar i marknivå byggda av kalksten. Flera gravkammare hittades med sina ursprungliga stenförseglingar intakta, vilket tyder på att de inte har rörts sedan antiken. Granitsarkofagen, vars lock fortfarande var intakt, innehöll skelettrester som nu undersöks. I närheten av sarkofagen återfann arkeologer resterna av en sfinxstaty i gips.journaldemontreal+1

Bland föremålen fanns kompletta och nästan kompletta lerkärl, amforor, oljelampor, tallrikar, altare och bassänger i kalksten samt arkitektoniska element som tillhört gravstrukturerna. De 24 guldstyckena som hittades i munnarna på flera individer motsvarar en sedvänja känd som "den gyllene tungan", kopplad till föreställningar om livet efter detta under den grekisk-romerska perioden.theguardian+3

En förlorad hamnstad återvänder till ytan

Upptäckten innebär att det totala antalet kända gravar på platsen nu är 44 sedan Marina El Alamein först identifierades 1986 i samband med byggnadsarbeten. Arkeologer tror att platsen motsvarar den antika hamnstaden Leukaspis, som blomstrade från den hellenistiska eran fram till den bysantinska perioden.ZEIT ONLINE+3

Tillkännagivandet gjordes tillsammans med en separat upptäckt av en välbevarad bostadsbosättning från den bysantinska eran i Egyptens västra öken vid Dakhlaoasen, där man även fann runt 200 inskrivna keramikfragment på koptiska och grekiska, bronsmynt med porträtt av bysantinska kejsare samt guldmynt daterade till kejsar Constantius II:s regeringstid (337–361 e.Kr.).theguardian+1

Bredare sammanhang

Marina El Alamein har varit föremål för arkeologiskt arbete sedan 1990-talet, och platsen omfattar omfattande lämningar av en hamnstad som fungerade från det andra århundradet f.Kr. till det sjätte århundradet e.Kr. Minister för turism och antikviteter, Sherif Fathy, beskrev de senaste fynden som något som fördjupar förståelsen av platsens roll som en kulturell mötesplats mellan det forntida Egypten och den bredare Medelhavsvärlden.sis+2