Egypt avdekker forseglede 2000 år gamle graver med gullgjenstander nær Alexandria

Egypts turisme- og antikvitetsdepartement kunngjorde lørdag funnet av 18 tidligere ukjente gresk-romerske graver ved det arkeologiske funnstedet Marina El Alamein, omtrent 100 kilometer vest for Alexandria på middelhavskysten. Funnet inkluderer en forseglet, 2,5 meter lang sarkofag i granitt som antas å ha forblitt uåpnet i nesten to årtusener, samt 24 gullgjenstander plassert i munnen på de avdøde som en del av et gammelt gravritual.theguardian+2

Forseglet i to tusen år

Utgravningen, ledet av den egyptiske arkeologen Eman Abdel-Khaliq, avdekket 11 uthugde klippegraver med en gjennomsnittlig dybde på åtte meter, og syv graver på bakkenivå bygget av kalkstein. Flere gravkamre ble funnet med sine originale steinforseglingsplater intakt, noe som tyder på at de ikke har blitt forstyrret siden antikken. Granittsarkofagen, med lokket fortsatt intakt, inneholdt skjelettrester som nå er under undersøkelse. I nærheten av sarkofagen fant arkeologene restene av en gipsstatue av en sfinks.journaldemontreal+1

Blant gjenstandene var komplette og nesten komplette leirkar, amforaer, oljelamper, tallerkener, kalksteinsaltere og -bassenger, samt arkitektoniske elementer som tilhørte gravstrukturene. De 24 gullstykkene som ble funnet i munnene til flere av de avdøde, samsvarer med en praksis kjent som «gulltungen», knyttet til forestillinger om etterlivet i den gresk-romerske perioden.theguardian+3

En tapt havneby dukker opp igjen

Funnet bringer det totale antallet kjente graver på stedet opp i 44 siden Marina El Alamein først ble identifisert i 1986 under byggearbeid. Arkeologer mener stedet tilsvarer den antikke havnebyen Leukaspis, som blomstret fra den hellenistiske epoken og gjennom den bysantinske perioden.ZEIT ONLINE+3

Kunngjøringen ble gjort sammen med et separat funn av en godt bevart bosetning fra bysantinsk tid i Egypts vestlige ørken i Dakhla-oasen, der det også ble funnet rundt 200 potteskår med inskripsjoner på koptisk og gresk, bronsemynter med portretter av bysantinske keisere, og gullmynter datert til regjeringstiden til keiser Constantius II (337–361 e.Kr.).theguardian+1

Bredere kontekst

Marina El Alamein har vært gjenstand for arkeologisk arbeid siden 1990-tallet, og stedet omfatter omfattende rester av en havneby som fungerte fra det andre århundre f.Kr. til det sjette århundre e.Kr. Minister for turisme og antikviteter, Sherif Fathy, beskrev de nyeste funnene som noe som utdyper forståelsen av stedets rolle som et kulturelt knutepunkt mellom det gamle Egypt og den bredere middelhavsverdenen.sis+2