Ferrari et BMW passent au câblage en aluminium alors que les prix du cuivre atteignent des records

Ferrari ↘ 1.91% et BMW Bayerische Motoren Werke AG lancent de nouveaux modèles équipés de câblages en aluminium, rejoignant Tesla ↘ 5.92% et plusieurs constructeurs chinois de véhicules électriques dans une transition industrielle visant à délaisser le cuivre, ce qui pourrait remodeler la demande pour l'un des métaux industriels les plus échangés au monde.

Une équation de coût et de poids

Cette décision, rapportée par Reuters lundi sur la base d'entretiens avec 18 constructeurs automobiles, câbliers, producteurs de métaux et consultants, intervient alors que les prix du cuivre ont atteint des sommets records cette année, le ratio prix cuivre/aluminium atteignant 4,3 en janvier — bien au-dessus du seuil de 3,5 à 4,0 à partir duquel les sources industrielles affirment que les entreprises commencent à envisager la substitution. Le cuivre se négocie actuellement à environ 15 000 dollars la tonne métrique, contre environ 3 100 dollars pour l'aluminium.finimize+1

Ferrari a déclaré à Reuters que le passage au câblage en aluminium sur son modèle 296 l'année dernière, combiné à la réduction des sections de câbles, a permis d'économiser 15 % à 20 % du poids total du câblage. BMW a indiqué avoir utilisé pour la première fois des conducteurs en aluminium en 2011 dans sa sous-compacte Série 1 et a progressivement étendu cette pratique ; depuis le lancement de sa technologie eDrive de sixième génération l'année dernière, le constructeur automobile allemand utilise désormais des câbles en aluminium dans ses systèmes haute et basse tension.whtc

Tesla a ouvert la voie

Tesla a été le pionnier de l'utilisation de l'aluminium pour le câblage dans son Model Y en 2019 et plus récemment dans son Cybertruck, après avoir d'abord adopté des machines de moulage d'aluminium géantes pour simplifier la construction du châssis. L'industrie automobile chinoise a largement suivi l'exemple de Tesla : le cabinet de conseil américain Caresoft, qui démonte des véhicules et examine leurs composants, a identifié AVATR, XPeng ↘ 1.71% et Xiaomi parmi les constructeurs chinois de véhicules électriques utilisant désormais des câblages électriques en aluminium.whtc

Stellantis ↗ 1.28%, le quatrième constructeur automobile mondial en termes de ventes, remplace également le cuivre par l'aluminium dans ses câblages, selon une source industrielle, bien que l'entreprise ait refusé de commenter. Toyota a déclaré évaluer divers matériaux et pourrait adopter l'aluminium en fonction de l'application. Volkswagen a indiqué ne pas avoir de plans globaux pour remplacer le câblage en cuivre, mais utilise l'aluminium dans certaines applications.whtc

Implications pour la demande de cuivre

JPMorgan ↘ 0.94% a prévu que la substitution dans le secteur automobile pourrait affecter environ 2 % de la demande mondiale de cuivre cette année. La tendance s'étend au-delà des voitures : Prysmian, le plus grand fabricant de câbles électriques au monde, a déclaré à Reuters qu'il utilise désormais environ 40 % d'aluminium en poids — soit trois points de pourcentage de plus qu'il y a cinq ans — aux côtés de 60 % de cuivre. Nexans, le deuxième plus grand fabricant de câbles, anticipe une forte croissance pour les deux métaux, mais s'attend à ce que l'aluminium capte une part croissante des investissements dans les réseaux grâce à son avantage en termes de coûts.auto.economictimes.indiatimes+1

L'aluminium n'offre que 61 % de la conductivité du cuivre, ce qui signifie que les conducteurs doivent être environ 1,6 fois plus gros, mais son poids plus léger et son coût inférieur se sont avérés suffisamment convaincants pour justifier les coûts de réoutillage dans toute l'industrie.whtc