El Niño : le Met Office annonce l’épisode le plus puissant de mémoire d’homme

Le Met Office britannique a déclaré vendredi que le phénomène météorologique El Niño qui se développe dans l'océan Pacifique sera probablement le plus puissant de mémoire d'homme, avertissant que l'année 2027 est « très susceptible » de détrôner 2024 en tant qu'année la plus chaude jamais enregistrée.bbc+1

Les dernières prévisions de l'agence montrent que les températures de surface de la mer dans le Pacifique équatorial augmenteront de plus de 3 °C au-dessus des normales plus tard cette année, dépassant de loin la fourchette de 1 à 2 °C d'un événement El Niño typique. Dans des régions clés du Pacifique, ces températures ont déjà dépassé de 2 °C la moyenne à long terme, un seuil parfois utilisé pour définir un « super El Niño ».reuters+2

« Je n'ai jamais vu un signal El Niño aussi intense dans nos prévisions », a déclaré le professeur Adam Scaife, responsable des prévisions à long terme au Met Office.independent+1

Un événement climatique sans précédent

Selon Reuters, le Met Office a indiqué que l'année 2026 « restera célèbre pour le développement du plus grand El Niño de mémoire d'homme, et probablement le plus important depuis le XIXe siècle ». Un rapport de la revue Nature publié en juillet décrivait l'événement comme étant en passe de devenir le plus grand depuis au moins 150 ans.reuters+1

Les prévisions d'août de la NOAA ont confirmé cette tendance, estimant à plus de 90 % la probabilité d'un El Niño très fort au cours de l'automne et de l'hiver 2026-2027. Pour la période d'octobre à décembre 2026, l'agence indique qu'il y a 69 % de chances qu'un événement historique dépasse en intensité tous les épisodes d'El Niño enregistrés depuis 1950.foxweather+1

Le Dr Nick Dunstone, climatologue au Met Office, a expliqué que lors des grands épisodes El Niño, une quantité de chaleur considérablement plus importante est transférée de l'océan vers l'atmosphère, ce qui entraîne une hausse des températures moyennes mondiales, « en particulier au cours de l'année civile qui suit le pic hivernal ».bbc

Des impacts mondiaux qui se font déjà sentir

Les effets de ce phénomène qui s'intensifie sont déjà visibles. En Inde, la mousson du sud-ouest a apporté des précipitations inférieures à la moyenne, ce qui correspond au comportement typique d'El Niño, et l'activité des ouragans dans l'Atlantique a été freinée, avec seulement trois tempêtes nommées jusqu'à présent cette saison.bbc

Les économistes préviennent que les conséquences pourraient être graves. Des recherches du Dartmouth College ont révélé que l'épisode El Niño de 1982-1983 avait causé 5 700 milliards de dollars de pertes économiques, tandis que le seul événement de 2023 devrait coûter 3 000 milliards de dollars d'ici 2029. La Banque centrale européenne a estimé qu'un El Niño modéré peut faire grimper l'inflation réelle des matières premières d'environ 3 % dans les six à douze mois suivant son apparition, tandis que les prix mondiaux des denrées alimentaires pourraient bondir de 9 % lors d'un événement de forte intensité.aa

Le changement climatique aggrave les risques

Les scientifiques soulignent que cet El Niño se développe sur une planète déjà en plein réchauffement. La Dre Ella Gilbert, du British Antarctic Survey, a déclaré que l'événement allait « doper » les températures mondiales, ajoutant : « Si le réchauffement climatique pipe les dés en faveur d'événements plus extrêmes, alors El Niño y ajoute du poids. »independent

L'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) a averti qu'El Niño pourrait plonger des dizaines de millions de personnes dans des pays vulnérables dans une insécurité alimentaire de niveau de crise.bbc