Sous l’effet d’un El Niño historique, les océans atteignent un record de chaleur absolu

Vendredi, la température moyenne à la surface des océans a atteint son plus haut niveau jamais enregistré. L'intensification d'El Niño, combinée à des décennies de réchauffement d'origine humaine, pousse les océans de la planète vers des territoires inconnus.

Selon le Copernicus Climate Change Service, la température moyenne à la surface de la mer a atteint 21,1 degrés Celsius (70 degrés Fahrenheit), battant le précédent record de 21,09 degrés Celsius établi à plusieurs reprises début 2024. Ces mesures, basées sur les données de satellites, de bouées et de navires entre 60 degrés de latitude sud et 60 degrés de latitude nord, représentent la journée la plus chaude à la surface des océans depuis le début des relevés quotidiens en 1979, et le mois le plus chaud depuis au moins 1854.sfchronicle

Un El Niño historique face à un monde qui se réchauffe

Ce record survient alors qu'un El Niño d'une puissance historique continue de se renforcer dans le Pacifique. En juillet, la revue Nature rapportait que l'épisode de 2026 est en passe de devenir le plus important depuis au moins 150 ans. Le Met Office britannique prévoit qu'il culminera à plus de trois degrés au-dessus de la moyenne, du « jamais vu dans les annales climatiques modernes », selon Adam Scaife, responsable des prévisions à long terme.gulftoday+1

« Si la tendance actuelle se poursuit, cet épisode d'El Niño sera sans précédent », a déclaré JP O'Brien, climatologue au Lawrence Berkeley National Laboratory.sfchronicle

L'organisation de recherche à but non lucratif Climate Central a souligné que « bien que les épisodes El Niño entraînent souvent une hausse temporaire des températures mondiales, ces nouveaux records climatiques sont en fin de compte dictés par le changement climatique causé par l'homme ». L'océan a absorbé plus de 90 % de l'excès de chaleur généré par les émissions de gaz à effet de serre.sfchronicle

Des conséquences en cascade

La chaleur record des océans bouleverse déjà les conditions météorologiques à l'échelle mondiale. La saison des ouragans dans le Pacifique Est s'est intensifiée, marquée par l'ouragan Genevieve de catégorie 5 fin juillet et la tempête tropicale Lala qui a dévasté la grande île d'Hawaï la semaine dernière. Dans le même temps, la sécheresse frappe le Panama, Porto Rico et les îles Vierges américaines.cbc+1

Josh Willis, climatologue au Jet Propulsion Laboratory de la NASA, a averti que les effets globaux ne faisaient que commencer. « Les impacts d'El Niño vont être massifs et s'étendre sur une zone immense », a-t-il prévenu. « Préparez-vous, car la situation va être mouvementée ».cbc

Les scientifiques prévoient que les derniers mois de 2026 battront des records de chaleur mondiaux, avec des températures extrêmement élevées qui persisteront en 2027, année qui deviendra presque certainement la plus chaude jamais enregistrée.sfchronicle+1