Bill Dilworth, gardien de longue date de The New York Earth Room, est décédé à 70 ans

Bill Dilworth, qui a été le gardien dévoué de l'installation emblématique "The New York Earth Room" de Walter De Maria pendant 35 ans, est décédé le 10 décembre 2024 à l'âge de 70 ans à la suite d'un accident vasculaire cérébral, laissant derrière lui un héritage de gestion méticuleuse au cours duquel il a entretenu 280 000 livres de terre tout en développant son propre système de documentation artistique et en travaillant aux côtés de sa femme Patti, qui s'occupait de l'autre installation de De Maria à SoHo, "The Broken Kilometer".

Les 35 ans de gestion de Dilworth

Pendant plus de trois décennies, Bill Dilworth a entretenu la curieuse installation de 280 000 livres de tourbe et d'écorce réparties sur 21 pouces de profondeur dans un loft de 3 600 pieds carrés à SoHo. Depuis 1989, cet artiste devenu gardien a consciencieusement arrosé, ratissé et préservé la terre tout en répondant aux questions des visiteurs à son bureau en bois clair situé à proximité. "Devenir le 'Gardien de l'Earth Room', être le gars qui l'arrose et la ratisse, qui l'ouvre et la ferme, est devenu mon mode de vie", a un jour réfléchi Dilworth, décrivant la relation comme "mutuellement durable".threefoldpress+2

La gestion de Dilworth transcendait le simple entretien ; il a développé une connexion intime avec l'installation. Il ratissait sur de la musique flamenco lorsqu'il était seul, arrosait en écoutant le chant des oiseaux et documentait soigneusement les réactions des visiteurs dans des cahiers à spirales. Il a même identifié et récolté des champignons comestibles qui poussaient naturellement dans le sol. Sous son œil attentif, l'Earth Room est restée pratiquement inchangée depuis son installation en 1977, offrant ce que Dilworth appelait "la terre, l'art, le calme et le temps. Toutes de bonnes choses." Son dévouement l'a transformé d'un gardien temporaire en l'âme même de l'installation, incarnant la vision artistique énigmatique de De Maria longtemps après la mort de l'artiste en 2013.instagram+3

L'héritage de la cohérence visuelle

Au-delà de ses fonctions de gardien, Dilworth a créé un système d'enregistrement visuel qui est devenu une extension artistique de l'Earth Room elle-même. Plutôt que d'utiliser des marques de pointage conventionnelles, il a développé un système de notation calligraphique fantaisiste pour documenter la fréquentation des visiteurs. Chaque trait élégant représentait un visiteur, avec des ponts reliant les caractères représentant des familles ou des groupes — ce qu'un observateur a judicieusement surnommé "signes diacritiques". Ces registres de fréquentation étaient méticuleusement tenus dans des cahiers séparés pour les jours de semaine et les week-ends, comportant parfois des touches spéciales comme de l'encre colorée sur le thème d'Halloween.artsy

L'acte apparemment simple de notation reflétait la philosophie de Dilworth sur l'installation : que des changements subtils se produisaient dans un cadre de cohérence. Comme il l'expliquait, il opérait "à un rythme différent" de celui de la ville environnante, permettant à l'Earth Room de rester "d'une certaine manière constante dans son état durable" alors que son environnement de SoHo évoluait rapidement. Ce dévouement à la cohérence visuelle a aidé à établir l'installation comme ce que l'artiste David Hammons a décrit comme "le centre de New York", bien que Dilworth lui-même la considérait modestement comme "le bord". Grâce à son système de documentation unique, Dilworth a transformé l'expérience du visiteur en une autre couche d'expression artistique, s'intégrant davantage dans l'héritage de l'œuvre emblématique de De Maria.wikipedia+1

Travailler aux côtés de Patti Dilworth

Dans un partenariat artistique remarquable, le rôle de gardien de Bill Dilworth à The New York Earth Room était complété par sa femme Patti Dilworth, qui a été la gardienne de l'autre installation de Walter De Maria à SoHo, The Broken Kilometer, de 1993 jusqu'à sa retraite en 2021. La gestion parallèle du couple a créé ce que beaucoup considéraient comme une belle histoire d'amour à New York. Après s'être rencontrés à l'aire de jeux voisine de Vesuvio pendant les pauses de leurs postes respectifs, les Dilworth ont maintenu leur connexion artistique tout en vivant dans le même appartement du Lower East Side qu'ils occupaient lors de leur arrivée de Détroit en 1979.artsy+3

Le soin méticuleux de Patti pour The Broken Kilometer impliquait de maintenir avec précision les 500 tiges de laiton étincelantes de l'œuvre, en s'assurant qu'elles conservaient l'illusion de perspective malgré le tassement du sol, et en répondant aux exigences d'éclairage complexes de l'installation. Ensemble, le couple était souvent qualifié de "gardiens des monuments minimalistes cachés de New York", Bill se décrivant parfois comme le "gardien de la terre et du temps". Leur parcours de gardiennage artistique a commencé à l'installation Dream House de La Monte Young et Marian Zazeela à TriBeCa avant d'assumer leurs rôles à long terme auprès de la Dia Art Foundation. Au fil de décennies de service dévoué, Bill et Patti Dilworth ont préservé la vision artistique de De Maria tout en devenant partie intégrante du tissu culturel de SoHo au cours d'une période de transformation spectaculaire du quartier.theglassmagazine+2